自动手杀死博尼韦尔，否则国王陛下便会对他起疑心，因此只能想方设法撇清自己的干系，将这项工作jiāo给别人——比如梵内萨街头招摇过市、只要出钱就肯为你卖命的缄默者们。谁知道缄默者背后的雇主是什么人？他们不会走漏消息的，就算他们要说，马尔寇也有一千种方法让他们闭嘴。梵内萨总督的政敌那么多，每个人都有雇凶的嫌疑，谁会怀疑到他的头上？况且他给小少爷提供了一个绝佳的机会，他不可能放任自己错失良机。

    “我很高兴两位接受我的提议。相信我们的合作一定会迎来共赢的局面。”

    “谁他妈想跟你共赢。”小少爷冷冷地说。

    真好猜。他的心思，他的动机，马尔寇一眼就能看明白。相比之下他的同伴就高深莫测多了。马尔寇看不透他，他那双灰色的眼睛里如有迷雾，时不时透出鹰隼般的光芒，但当你努力看去，却什么也看不见。

    “说说你的计划吧。”缄默者说。

    马尔寇用中指和食指从口袋里夹出两张请柬，皆用金色的墨水写着华丽的花体字：“狂欢节宴会的请柬。你们用它进入宴会场。”

    “卫兵不会搜身？”

    “噢，当然会搜，从脖子到脚趾搜个遍，但他们奉命不许摘下客人的面具，否则就没有狂欢节的神秘气氛了。”

    “那我们怎么把武器带进去？”

    “武器jiāo给我，我能利用自己的职权运进去。到时候你们去厨房找一个叫帕蒂的厨娘，问她要豆子，她就会把武器jiāo给你们。不过记住，我最多只能运几把小刀。”

    “足够了。我们怎么撤退？”

    “我说过了，我会zhà出个洞，你们跳进地下暗河逃生。”

    “可你也说过，你不知道暗河通往何处。”

    “难道你们有更好的办法？”

    “我们杀人的时候，你干什么？”

    “端杯好酒，在旁边看着。”

    缄默者冷笑一声。

    “你们到底干不干？”

    缄默者手腕一抖，袖中滑出一柄匕首。马尔寇绷紧身体，戒备地盯着他的手，就算对方突然袭击，他也有办法躲过。躲开第一击，后面的就好说了。

    缄默者将匕首放在他们之间的茶几上，手指轻轻一推，匕首滑过桌面，来到马尔寇面前。

    “把这柄匕首弄进宴会场。”

    “好说。别的呢？”

    “就这一个。”缄默者向后一靠，舒服地陷进铺沙发上的毛皮里，“足够了。”

    同一时间，铜鲤旅馆。

    狄奥多拉女士从观星者罗格手中接过三张描金请柬。

    “这是什么意思，观星者阁下？”

    “是首席观星者命我送来的。他说前些天病情发作，差点耽误您的要事，这三张请柬就请当作是赔礼。”

    康斯坦齐娅从老师手中抢过两张，将其中之一分给身边的安托万。“哇，是狂欢节宴会的请柬！我听说许多梵内萨的名流都会出席，包括总督本人，宴会上还有很多好玩儿的……呃我是说有趣的项目，是真的吗？”

    罗格欠了欠身：“是的，这是本城邦一年一度的盛事，各位不参加就太可惜了。”

    狄奥多拉说：“但这请柬是首席观星者本人的吧？他如此大方地让出来，我非常感激，但实在不好意思收下……”

    “请不要推辞！首席观星者最近身体欠佳，恐怕无法出席，只能将请柬转给别人。我们其他人都不爱参加这种公共集体活动，况且宴会年年都差不多。可各位是从外地来的，大概从没见过狂欢节宴会，去尝个鲜也好。”

    康斯坦齐娅不停用手肘拱老师的后背：“听起来好有意思！首席观星者一片好意，您就别