县老爷一听这话，就乐了：“你小子，对我胃口，哈哈哈。”

    像这种商人间的利益纠纷，都是以罚钱为主。

    等了约有一炷香的时间，卫平一行人押着周老板和小孙，送到了县老爷的面前。

    “大人，大人，小的冤枉啊，都是孙丁，栽赃陷害，把小人的清名都毁了。”小胡再次见到县老爷，立马跪着喊冤。

    “行了行了，别叫了，本官自会还你清白。周成兴，杜家客栈的杜当家说周记出钱收买客栈伙计，打探臊子面的秘方，可有此事？”

    “大人，小人，小人，确有此事，可是小人只打探到一些，并没有完全打探到啊。”周老板见杜成海真把这事闹到衙门来了，而且动作如此迅速。他就知道这事赖不掉了，只求能轻判一点是一点吧。

    “这么说来，这事是真的了，本老爷才不管你打探到一些还是全部。孙丁，周成兴给了你多少银子干这事？”

    “大，大人，周老板给了我十两银子。”事情败露，孙丁面如死灰。

    “本官心中有眉目了，周成兴，孙丁，因为你们合伙偷盗秘方的作为，使杜家客栈生意受损。周成兴赔偿白银八十两，孙丁赔偿二十两。限三日之内把银子交到衙门。”

    对于开了多年面馆子的周老板而言，八十两银子相当于两年多的收入，虽然肉痛，但也还是拿的出手的，此次只能自认倒霉。

    而孙丁就不一样了，他在杜家客栈做伙计，杜家开始做面生意时，提了一半的工钱，也不过每月一两银子。做伙计的可不像做老板的那样能存下很多积蓄，孙丁的积蓄不过四五两银子，砸锅卖铁也拿不出二十两。

    他跪着挪到杜成海面前，痛哭流涕道：“当家的，小的知错了，小的知错了。小的实在是拿不出二十两啊，这事是周老板来找的小的，小的一时鬼迷心窍，当家的，小的保准以后忠心耿耿，再也不起歪心思了。”

    “孙丁，你还有脸来求当家的。”小胡气不打一处来，“你不仅吃里扒外，还做把这种破事栽赃给我。要不是当家的英明，我就是有冤也无处诉。你被十两银子蒙了心，活该！”

    杜成海眉头都不动一下回道：“周老板不是给了你十两银子吗？你家中总有四五两的积蓄吧，再去凑个五六两虽然困难，但总能筹到。如小胡所说，你不仅和外人勾结偷取秘方，还冤枉其他无辜的伙计，杜家客栈也留不得你了。”

    “当家的当家的，周老板还有八两银子没给呀，那二两也放到小胡枕头下去了。当家的，别赶我走。”

    “谁欠你银子谁要去，这是你用来栽赃的二两银子。”杜成海丢下二两银子，冷然道。

    “当家的就不怕我为了报复，把这秘方告诉所有做面生意的老板？”孙丁见平时待伙计温和的杜成海铁了心要敢走自己，一着急，这句话就脱口而出。

    杜成海轻笑一声：“你就只知道一星半点而已，至于今天听到的嘛，那是夫人在瞎说，让你以为自己知全了，好跑去告诉周老板。我呢，也好现场拿赃。至于你把所知的告诉其他人，那就告诉一家就罚二十两好了。不必给我，直接送到衙门。”

    孙丁彻底绝望了。他又去拉着周老板讨要剩下的八两银子。二人拉拉扯扯，闹作一团。

    县老爷见处理此事得了一百一十两银子的好处，十分高兴，见两人闹作一团，拍了拍惊堂木道：“够了，本官累了一天，要歇息了。杜老板，要是日后还有其他商户窃取秘方，尽管到县衙来，本官替你做主。退堂。”

    周老板心中一惊，看来这笔罚银都落入了县老爷的腰包。这么一来，谁去模仿臊子面，尝到甜头的县老爷定然会罚谁一笔。唉，自己真不该鬼迷心窍，见杜家生意好就打这主意。

    次日，冉樱从杜娘子口中