。”

    阿沅若有所思，片刻问道：“她与我无冤无仇，为何要设计陷害于我？皇上难道就没有疑心是旁人嫁祸？”

    石泉“哎哟”一声，笑嘻嘻回道：“如今小主宠冠六宫，哪个主子娘娘不在心里酸着拈着？那荣良人想必也是无宠多年，又见小主风头正盛，这才起了歹意。再说她都一一招认了，那沙弥也一命呜呼，皇上就算还有疑心，那也追查不下去了呀。”

    阿沅点点头，又琢磨了一遍，还是理不出头绪来。要说荣嫔害她，不是没有可能，然而事情水落石出得这样顺利，也实在出乎她意料之外。何况看荣嫔这等手段心计，也绝非当年设局加害杨慕芝之人。那人事事都留了后手，力求不出一丝纰漏，岂是这样拙劣的手段可比的？

    石泉笑道：“奴才今日来，还要给小主道个喜！听皇上的意思，估计过几日要给小主晋一晋位分呢！”

    阿沅忙红了脸，想起昨日被人灌下春|药，还在众目睽睽之下被皇帝从地窖中救出，想来当时必定衣衫不整，极是丢了颜面。这些话她也不好去问石泉，只得陪笑了几句，顾左右而言他了。

    石泉前脚刚出门，采薇从外面打起帘子，笑道：“小主，您看谁来了。”

    未见其人，先闻酒香。再见那宫妇蒙着半张脸，阿沅霍地站起身来，笑迎道：“曹姑姑怎么也来了！”

    曹清站在门口，手里抓着衣角，犹豫了半晌：“奴婢身上肮脏得很，不知能不能进小主的寝殿？”

    阿沅忙道：“有什么不能的，姑姑快请进来。”又唤采薇去备茶。

    曹清恳切道：“听说小主昨日出了事，奴婢这心里头跟着了火似的发急。这会儿见到小主平安无恙，奴婢也就放下心了。”

    “劳烦姑姑为我挂心。”阿沅挽着她的手坐下，“其实无事的时候，姑姑也可以常来我这坐坐。宫里头乏得很，有人常来聊聊天也是好的。”

    曹清解下衣襟上的帕子，仔细擦了擦脸：“奴婢一把年纪了，还得小主这般垂怜，真是愧不敢当。”她们又闲聊了几句，只听她道：“上回小主吩咐奴婢的事情，奴婢都去打听过了，如今也有了些眉目。”

    阿沅一听，忙直起身子道：“姑姑且说。”

    曹清道：“良酝署里确实没有一个叫杏儿的姑娘。不过两年多前，倒是有一个宫妇，唤作银杏，在第三酒局房里做酒尉。”

    “后来呢？”

    曹清继续说道：“后来听说太后喝了她酿的菊花白酒，非常喜欢，就要了她去长宁宫的膳房当差。谁知好景不长，她去了不过半个月，良酝署里就出了事，她也被牵连其中。当时那些犯事的宫人都被一并处死。而现在的署丞张公公，也是那时候提拔上去的。”

    阿沅奇道：“什么事牵连了这许多人？”

    曹清压低了声音：“听说是被人揭发，良酝署内有人和旧年的穆党逆贼勾结，企图以毒酒戕害太后。太后当时一听，勃然大怒，立即下令彻查此事，果然在良酝署的酒窖里搜出了一批加了断肠草的毒酒。于是一怒之下，几乎将整个良酝署全部入罪，凌迟处死。”

    阿沅惊出一身冷汗，再一思忖，又觉得其中哪里不对。自从皇帝在岐山围场遇刺后，这些逆党行事本应更加隐秘，又怎会大张旗鼓地在良酝署的酒窖里直接下毒？如若银杏也是穆党成员，他们大可以在长宁宫的膳食内下毒，也不必多此一举，给人留下了确凿的证据。

    于是又问：“你可知当年揭发检举之人是谁？”

    曹清摇了摇头：“这些旧事，清楚的人本就不多，他们又讳莫如深，不大愿意与奴婢深谈。不过那良酝署每到深夜，便经常闹鬼，他们都说是当年那些老宫人死得不明不白，所以不肯好好儿地去投胎”

    “意思就是，他们都是被冤