中一手策划，借伪诏之名，动员朝中元老对抗庄亲王逼宫，从而替他剪去通往帝皇之尊的最后一道障碍。

    帝王之术，他冷笑。

    他并非不懂权谋手腕，否则凭他生母低微，如何从一众兄弟中脱颖而出，十七岁时便被先帝封为亲王。只是若要他运用帝王之术对付自己至亲之人，他不愿，亦是不屑。

    “那母后对儿子呢？是否也从无半分母子之情？”靖祯骤然大笑，“倘若一日母后终于嫌弃儿子这个皇帝做得不好，是否也要另择明君？”

    太后错愕，垂眸不语。

    靖祯从长宁宫大步迈出的时候，阿沅正在廊下等着去跟太后请罪。只见他面色阴沉，双拳紧紧攥起，像是在极力克制自己的怒火。方才皇帝与太后的对话，她只听到了前半段，便以为是由于太后不肯许杨慕芝贵妃之位，才让他这样愤怒不甘，于是低声道：“皇上，姐姐并不在意那些虚名。”

    靖祯看了她一眼，神色稍稍缓和，草草说了句：“朕知道。”便转身走了。

    过了半盏茶的功夫，刘福全出来传话，示意她进去。阿沅一想到太后刚刚与皇帝因为姐姐的是争执过一番，自己此时去请罪，无异于羊入虎口，心里不免有些七上八下。

    空气中是薄薄的檀香，阿沅恭敬地行了大礼，道：“奴婢给太后娘娘请安。”

    此时莳香和宜秋都已进殿侍奉，一个忙着端茶倒水，一个替太后点了水烟。她跪了一会儿，忽听太后淡然道：“起来吧。”

    阿沅双膝仍跪在金砖之上，道：“奴婢做错了事，还请太后责罚。”

    太后问：“何错之有？”

    阿沅道：“太后娘娘曾明令禁止奴婢去往云台宫，奴婢却因一时记挂义姊安危，违背了太后娘娘的旨意。”

    太后抽了一口水烟，那烟圈氤氲，渐渐消散开来。过了片刻，才缓缓道：“你与杨氏姐妹情深，如今她怀着龙裔，身子又不好。以后你若是想去看她，只需告知刘福全一声，便去吧。”

    阿沅没想到太后不仅没有为难她，还竟这般通情达理，允许自己随意去云台宫探视。她不是一向最忌讳姐姐的吗？难道她已向皇上妥协？

    又听太后道：“恪亲王府快要落成，等四郎的伤好了，你就跟着他出宫吧。哀家看得出四郎虽然尚且神志不清，心里是有你的。”她从胳膊上褪下一个通体碧绿的翡翠镯子，交到宜秋手中，对着阿沅道：“这个镯子你拿去，你是哀家赐给四郎的，便当是哀家的心意了。”

    寻常到了此刻，该是磕头谢恩。阿沅双手接过了那镯子，却是良久默不作声。

    太后问：“你瞧不上四郎？还是瞧不上哀家的镯子。”

    阿沅忙道：“奴婢不敢。”

    太后看着她这张酷似杨慕芝的脸，微笑道：“你是个聪明孩子，旁的事情，哀家也不用多说。你姐姐在后宫一枝独秀，哀家是断然不会容忍你再成为皇帝的妃子。再说你的身份，也不能许给任何一个正常的王室子弟。所以不管你心里究竟想得到什么，哀家可以断言，能跟着四郎就是你最大的福气了。”

    阿沅眼帘微垂，低首道：“太后这样关切奴婢，奴婢感激不尽。”

    太后拂手：“你也不必与我说这些客套话。自你进长宁宫以来，哀家冷眼看着，你虽出身低贱，却也是个心高气傲之人。哀家此时说要将你许配给四郎，你心里未必服气。”

    阿沅摇头。如今姐姐有了孩子做倚仗，她也有心接受皇帝的情意，阿沅觉得自己在宫中或许已无牵挂，遂俯身恳切道：“奴婢愿意出宫。”

    太后淡淡“嗯”了一声，道：“你退下吧。”

    阿沅前脚刚走，刘福全急匆匆地进来打了个千儿，太后见他神色紧张，便传他进了内室。

    “