一伫立一旁，环视四周山景，“不知和先前暗卫施放铅弹是否有关联。”

    简苍笑着摇了摇头：“初一过于谨慎了，你不是说过么，既来之则安之？”

    初一微微一笑，不再申辩。湖水升起一点微光，折shè到简苍眼眸里，勾起她的渴盼之情。初一看到这里，忙转过身来，背对湖水而立。“你清洗下，我替你把风。”

    身后传来窸窸窣窣脱去衣衫的声音，还有简苍步入湖水中，因忍受不住凉意而发出的细碎嗓音。初一一动不动站着，半晌不闻任何声息，才低声唤道：“简姑娘，你还好么？”

    简苍并未回答。

    初一心下一惊，连忙返身跃向湖中。简苍俯身在水草上，肤白发黑，其妙曼身姿看着极为蛊惑人心。然而让初一惊讶的是，她的后背纵横jiāo错一道道狰狞的疤痕，紫黑的鞭印泛开新生的血ròu，将白如羊脂的皮肤撕扯得不chéng rén形。

    “我的皮肤和常人生得不同，非常脆弱，能感觉到一切细小的东西。倘若……倘若受到责罚……自然也是加倍地苦痛。”

    简苍尚在昏迷，但她的话清晰地浮现在初一脑中，让他顿时明白是何原因。初一翻转简苍的身子，触目所及，均是深深浅浅数道青紫的伤痕。偏偏夜风并不解人世的哀伤，吹拂起白净后背上的水滴，宛如一条泪水，毫不凝涩地滑落下去，那道痕迹，更加衬得皮肤如玉质一般。

    再看简苍，慧睫轻掩，呼吸自如，仿似月下仙子一般，脸上从来不曾显现痛苦，总是那么悲悯地看着万事万物。初一只觉气息难平，扬手切向了湖岸，激起一道尖利的水花。“这就是你说的凌|辱么？为什么不知道反抗？”

    简苍再度睁开眼睛时，发觉自己躺在一间医庐里，床榻旁有小童在打瞌睡，一丝丝淡淡的草yào香味弥漫在整间竹室内，仿似画中一般悠闲的境界。她拂去额上湿巾，冰凉的皮肤触及到了掌心的高热，顿时令她心绪不宁。

    小童惊醒过来，制止她下榻行走。“姑娘，你的温热病还未痊愈，还是多休息下吧。”

    简苍拂开他的手，没了锁扣摩挲响声，低头一看，才察觉到一绝索已被取下。念及初一的好处，她摇晃着扶住竹桌一角，问道：“和我一起的小相公呢？”

    “他刚走，往城门那个方向去了。”

    简苍细细思量：那就是去打探消息了。

    “这里是哪里？”

    小童服侍简苍小心翼翼地：“武州。”

    武州隶属于秋叶世子营地，不知初一用了什么方法，竟然带着她直接来到了掌权者眼皮底下。简苍吃惊不少，忙挽起包袱，不顾小童阻拦，吃力走向外间。

    小童不悦地甩上门帘子：“你这人真是奇怪，不是看在小相公打赏我的情分上，我还懒得理你哩。”

    武州的管制显然要比其余州府强盛，一路行来，只见流散民众低头疾走，无任何动乱发生。街道两旁屋舍俨然，时有商贩与孩童穿街而过，或盘旋里闾，或嬉闹游玩，落得清和太平。

    简苍稍作装扮，低头走向通直街。远远地，便看见一群人聚集在外城门前，三五成堆，在议论什么。

    她放慢了脚步，踌躇间，一道青黑衣袖将她轻轻一带，扯入了两间屋舍毗邻的弄堂里。她惊喜地唤道：“你真的在这里！”

    初一示意她噤声，凑近耳旁说道：“城门已被封死。内城正街每隔十步有兵卒守护，必须去官衙领取凭证才能通行。”

    “那怎么办？”

    “再等等。”

    “等什么？”

    “合适的机会。”

    初一拉住简苍的衣袖，从耳街边侧行走，不着痕迹地融入到等候开启城门的民众队伍后列。他低声吩咐不管听到什么，看到