那我先谢过妹妹了。”

    修远话音刚落，韵宜便说：“三哥，花溪制好的香yào权当是谢礼了。”

    “好。”修远点头，睃了花溪一眼，唇角带着一抹极淡的笑意。

    花溪对上修远揶揄的目光，低头扯了扯嘴角，原来他知道书是谁借的，开始那要谢礼的话都是冲着自己来的。

    刘氏嗔了韵宜一眼，“哪有让别人替你送谢礼的？”

    “二nǎinǎi，前些时候四姐姐借三哥哥的书花溪也读过，制些香yào犒劳三哥也是应该的。”

    花溪再次起来朝修远福福身。慕修远忙道不必客气。

    不多时，外面报说二爷回来了。

    刘氏忙叫摆饭，慕继孝换了衣裳进屋，见花溪来了便问了她住得可习惯，花溪答了。五人便开始用饭。

    饭毕，院中已经置好香案，摆了红蓝彩丝绑好的绿豆赤豆小麦等五谷浸水发芽生出的细苗，慕继孝带着慕修远在院内祭拜牵牛，乞求蟾宫折桂。而室内，刘氏在几上摆了时果，领着韵宜和花溪拜了巧姐，又用彩线穿针，乞求心灵手巧。

    等仪式完了，花溪告辞回了栖霞园。

    韵宜拉着修远去书房找书，内室里慕继孝坐在炕上与刘氏说话。

    “今儿让花溪过来，你看那孩子如何？”

    “容貌好，人也懂事乖巧，可惜了没个好出身，日后……”刘氏话语中带着几分惋惜。

    慕继孝点点头，“我瞧着也是个好的。母亲有意将那孩子认在我们兄弟仨其中一人的名下。”

    刘氏愣了一下，“你想把花溪认在我名下？”

    慕继孝不好意思道：“四妹走得太早，我总不能放下这孩子不管。大哥要承爵，若认在大房名下，花溪那副相貌传出去不好听；老三家的不是个好相与的，指不定会让那孩子跟了姨娘。你知书识礼，韵宜xìng子和顺，孩子跟着你我也放心。这二十五个月要守孝，我留在家里，刚好把这事定下。”

    刘氏又问：“姨娘那边怎么说？”

    慕继孝答说：“姨娘也是这个意思。”

    “既然爷和姨娘都这么说，那我……”

    “娘爹，这事还需再议。”慕修远打帘子进来，韵宜跟在他身后。

    慕继孝脸色微沉，“远哥此话何意？”

    慕修远正色道：“四姑姑是大伯三叔的嫡亲妹妹。花溪认在哪房名下，还得老夫人点头。当年的事无论起因如何，最后都是五姑姑嫁到了程家。依老夫人的xìng子，未必肯再让花溪认在咱们二房的名下。”

    ......

    红柳提着灯笼走在前面。

    刚刚席上吃了一杯酒，花溪的脸有些发烧，走了一阵酒劲儿散得差不多了，夜风一吹，身上凉飕飕的。花溪拢了拢披风，偶尔不小心踩在小水潭边，溅起的水花打湿了裙角她也浑不在意。

    刚到栖霞园外竹林，隐约听见一男一女在说话。

    红柳yù上前，花溪吹熄了灯笼，拉着红柳躲在了假山后。

    “等会儿我把人骗出来，你可要见机行事，别让我白费功夫，错过了这回下次必再有机会了。姑娘瞧不上你，红柳在这事上也栽过。咱们可先说好了，事成后，你怎么谢我？”

    “三nǎinǎi那边有锦绣，姐姐只管放心。若姐姐想……”

    风过，声音淹没在了一阵悉索声中。

    “你说的话我可记下了，去那边路口等着。”

    “好！多谢姐姐成全。”

    两人走开，花溪和红柳从假山内走了出来。

    红柳脸色煞白，声音有些打颤，“姑娘，我这就去拉住她。”

    花溪的酒彻底醒了，沉声道：“不必了。我就