我才刚有的表字，叫颂之，沈颂之，从吴江来。

    他闻言却忽然轻轻挑了下眉，眸中有亮色：“吴江……沈家的？你祖母可是吴江顾氏？”

    我有些诧异。

    他却哈哈笑了，道：“说书人爱探听的事比较多，若唐突了，勿怪。”

    一壶十年陈下肚，加上可口饭菜和健谈的桌友，我来京城的第一顿，也并不如天气这样冷。

    末了我起了身，背起书箱道：“白兄乃京城人氏，可否帮我指个路，不知哪里有客栈可歇？”

    “去客栈做什么？我家有客房，不知贤弟愿不愿赏个脸，在京城这阵子，便由愚兄做东罢。况且过两日是我祖父九十大寿，彼时兴许会很热闹。”

    “那……多有叨扰了。”

    “不麻烦。”他提着布袋子便与我一道出了门。然没走几步，他却在一处宅子前停了下来，指着那连门匾都没有的宅子道：“这宅子，原本叫菽园，不知你有没有印象。”

    我仔细回想一番，却并不记得有什么人与我提过一座叫菽园的宅子。那宅子黑漆漆的，连盏灯也未点，看起来十分冷清，恐怕已多年未有人居住。

    他没有多说，拍拍我的肩示意我继续走。

    白府在城西，传说京官基本都住城东，因为风水好。可听方才席间的人说，他已是做到了阁老，那也是大官了，却偏居城西，实在是令人觉得有些好奇。

    其中难道有旁人不知的原委吗？

    听白嘉庐说白大人原先是与我曾祖母同一辈的，可因白大人是中年得子，所以事实上白嘉庐的辈分却比我高。他想想：“呀，这般讲来，我还是你叔叔呢。”他说着便笑了，又道：“开玩笑开玩笑，那样太怪异了，还是像先前那般称呼罢。”

    我第一回见到这位白大人，是在第二日的早饭桌上。白嘉庐一早便拖我过去吃早饭，说他祖父想见一见我，我便只好硬着头皮去。

    白大人已是庞眉白发，不苟言笑地坐在主位上。旁边依次坐了白嘉庐的父亲，白嘉庐的长兄及二哥，再然后便是白嘉庐与我。

    他年轻时……一定很凶罢，看这模样，对下官定然是苛刻的。

    他突然问起我名姓来，又哑着嗓子板着脸说：“你祖父还在我手下待过一阵子，虽然只几个月便去了国子监。”

    竟还有这样的渊源，可祖父没有与我提过。

    因白大人太严肃，故而席间再无多余的话，一顿饭吃完，白嘉庐立时拉着我出了门，立时抱怨道：“再不出来就要被憋死啦，祖父不许我们小辈开玩笑的，故而饭桌上也无甚乐趣。”又道：“贤弟今日要去哪儿？”

    我摸出个写地址的条来：“祖父说这曾是我家宅子，不晓得现在是什么样了，我想去看看。”

    白嘉庐似是猜到我不会找路，便道：“左右我也无事可做，带你去罢。”

    都说近乡情更怯，到了那宅子门口，我心中的确有些怯意。这里是生我的地方，我却对它毫无印象了。

    大门上的匾额还在，却已是落了灰。

    沈宅。

    据传这是御赐的宅子，本是赐给我太舅公的，后来太舅公将这宅子卖给了我曾祖母，自己搬出去另外置了宅。这件事也只是祖父与我草草说过，当年到底是何情形，我们这些后人便再难知晓。

    宅子里尽是灰尘味道，白嘉庐抱怨道：“你带地契过来，是打算将它卖掉么？”

    “还未有打算。”

    因是冬日，院中杂乱花草皆已是败了。白嘉庐在宅子里绕了一圈，折回来说：“这样的宅子里会有许多故事罢，要有知情人就好了。”

    可知情人，大多都已不在人世。

    我不由叹了口气。

    白嘉庐道：