早饭了？”

    林芝笑容温婉，回道：“多谢妹妹惦记，我用了早饭过来。正好这几日闲着无事，我想着不如绣一幅小chā屏，就厚着脸皮过来请三婶娘帮忙看看。”

    刘氏笑着点头，伸手招呼林晚，语气亲昵地数落道：“也不看看什么时辰了，就你一个人没吃饭！——让厨房准备莲子粥呢？去端过来！”

    林晚拉着刘氏腻了片刻，这才转向林芝，仔细瞧着她身旁放着针线，因还未绣多久，也看不出绣了什么。单只看针脚便知这位姐姐是用了心，遂赞道：“三姐姐真是手巧！我就绣不来这些！”

    “那也是你懒！”刘氏敲着林晚额头嗔笑道，随即又转向林芝，“你这绣得也算不错了！可也不需太过费神，打发打发时间便好。”刘氏眼里，大家族姑娘，针线上能过得去就行了，谁还真让主子时时刻刻去做这些，底下丫头还得干事儿呢，因此倒也不这些事儿上苛责林晚。

    林芝心不焉地笑了笑，心思转了无数遍，眼角瞥着林晚，满肚子话到了嘴边又咽下，心里迟疑不定。昨儿她去林晚屋子便是下了好大决心，可今天偏林晚一句话也没提，她也不好开口。

    自己都十七了，可嫡母对自己亲事不闻不问！之前还提了两家，如今却是半点消息也没有了。父亲不管这些事，姨娘虽也急，父亲面前提了几回，可父亲说这事儿该嫡母管，那也要嫡母乐意管啊！她长这么大了，嫡母冯夫人出门却鲜少带着她，就是及笄之后也没出去几回。不出去，各府里当家太太们哪能看到她？亲事没指望了。林芝只想着，三婶刘氏是个好说话，六妹妹林晚平时对自己这个姐姐也还算过得去，若她们母女能帮着自己说句话，或者出去应酬时能想到自己便好了。

    “对了，才刚你大伯母让人送了袁家帖子过来，说是袁家九月初十要办一场菊花会，邀各家夫人太太和姑娘们去凑个热闹。”刘氏这么会儿也反应过来了，心底替林芝叹了口气，同情亦无奈。“你去不去？”话却是先问了林晚。这袁家……一想到袁三郎，刘氏就有些气不顺，可自己女儿她还是了解，听外婆话，她外婆既说了好，她只怕心里就琢磨着要看看人家了。刘氏自己是十分不情愿，巴不得女儿看了人就丢开了。

    果然，林晚干脆地点头应了：“我喜欢菊花了，自然要去看看。三姐姐也去？”

    林芝显然没想到还有这一问，脸上又惊又喜，可一细想，转而又失落起来，低声迟疑道：“我过来得早……母亲还没说……”

    刘氏终究有些不忍，看了看林晚，便朝林芝安慰道：“别急，你母亲想是忙着呢，没来得及说。若是一时没想起，三婶也会记得提醒她。”

    林芝大喜过望，脸上真真切切地有了笑意，语气都欢了几分，忙跟刘氏道了谢，又欢欢喜喜地说了会儿话，这才心满意足地走了。

    “大伯对郑姨娘宠成那样，也难怪大伯母心里不舒服！那个郑姨娘也是个不知收敛！大伯怎么就这么糊涂？”看林芝背影转过小拱门不见了，林晚才收了笑容，皱着眉，十分厌烦地嘀咕道。

    “这哪是小辈该说话？”刘氏嗔了林晚一眼，自己却摇了摇头，叹道，“说起来也好笑，你大伯怕你父亲。当年你父亲点了探花郎，崇安侯府宴请，有人就给你大伯送了好几个[倌人，你大伯收了。后来你父亲就说了一句。你大伯就把人给退了回去。当年你大伯对郑姨娘也是，宠得太过，可只要你父亲一回来，你大伯父必定歇到你大伯母院子里。你父亲人聪明，学什么都，又有悟xìng，凡事到了他那儿都不算事儿了！他又能拿主意，是个说一不二。你大伯呢，人老实，遇到事儿了也爱听你父亲。”刘氏一脸感叹，语气怀念，说着自己也笑了起来，竟笑出了眼泪。

    林晚握住母亲手，眼框也有些发热，忙伸开手臂轻轻抱住了刘氏。