，只当是意外——然而现在她管家的事情也上手学了起来，又被游氏耳提面命的说了许多后院yīn私，这会不免就疑心上了，蹙眉想：“明合好好儿的却暴死，实在叫人不能不多想，但她一个使女，是谁要下这个手？”

    游若珩和班氏都重视门风，所以治下从严，然却严而不苛，更不要说随意打死下人了，游家上上下下，脾气最不好的如三夫人也不过是拿身边人打几下出气罢了，不可能闹出人命的，何况明合料想不会被调去伺候三夫人的。

    而且，两个月到现在，这中间外祖母班氏也有过几回信笺来往，却是提都没提——寻常使女的死当然不值得班氏挂心，但班氏对自己这外孙女无比的上心，伺候过自己的人出事，又是猝死，班氏也没说……难道是因为自己反正已经回到长安，事情和自己无关吗？

    卓昭节觉得应该是这样，但班氏爱屋及乌，为了明吉伺候过自己，连心腹周嬷嬷的面子都拂了，明合按理来说也会因此得到班氏的照拂的，是什么事情让她落到了这么无声无息死去的地步？

    卓昭节沉吟了片刻，问初秋和立秋：“明吉被放出府，这是什么时候的事？”

    今日明吉本来要到满香园给自己请安，本来在他乡遇见了旧主，这么一提也是常事，但现在听到了初秋和立秋转达的明合猝死之事，卓昭节不免就要多想一想，是不是明吉有什么话要告诉自己？

    关于明合的死吗？

    难道明吉被放出府也和这个有关系？那她选择舍弃周嬷嬷的侄孙、给麻折疏做妾，是不是为了北上来找自己？

    想起从前主仆相处的时光，卓昭节心下一叹，明吉和明合虽然因为以病避责被班氏不喜，夺了贴身大使女的差使，但在卓昭节身边的时候伺候也是很尽心的，中间还有好几次因为卓昭节惹了是非或做错了事情，班氏舍不得怪卓昭节，就打使女出气，说起来这两个使女跟着卓昭节时是受过许多委屈的。

    如今想来，要不是这样，后来明吉和明合也不至于被吓得把自己弄病倒来求乞从轻发落了。卓昭节知道班氏是极精明厉害的老夫人，又对自己怜爱万分，明吉与明合乃是自己身边出去的人，总有自己的一份体面在，不是万不得已的事情，班氏不会不给她们生路走，明合……到底是真的福薄，还是人为？

    初秋小声道：“是去年年底的时候，秋闱才结束，只是咱们不知道。”

    那时候卓昭节还在秣陵——她蹙着眉想了半晌，也没想起来当时班氏和周嬷嬷有什么异常，这两位都是年老成精的人物，要蒙自己一个小娘子很是容易。

    如果是这样，那明吉却也未必知道明合的死因了……

    卓昭节沉吟片刻，又问：“那么明吉是什么时候跟了麻郎君的？”

    “这个婢子没来得及问。”初秋垂着眼睛，低声道。

    “罢了。”这时候透过半卷的车帘已经可以看见靖善坊的坊门了，卓昭节便道，“这件事情先不要告诉母亲，待我寻个机会见了明吉问清楚了再说。”

    这句话却是说给一直屏息凝神不作声的阿杏、阿梨听的，两人忙答应下来。

    卓昭节见马车即将进坊，两边人也增多，就示意阿杏把车帘完全放下，阿杏才伸出手，忽然车后传来一阵急促的马蹄声——有人扬声叫道：“卓七娘子！且等一等，我有事情要告诉你！”

    卓昭节一惊，道：“是谢家阿姐的声音？”

    今日赫氏生辰，卓昭节跟着把自己到长安来认识的小娘子们都请了一圈，当然不会漏下在秣陵时就认识的谢盈脉，何况谢盈脉与阮云舒之间的婚约已经被阮致与卓芳华默认——这种场合她也应该开始接触了。

    只是因着头次主持宴饮，卓昭节忙碌之极，宴中都没顾上与她说几句话，还是散了送客的