奈赶路要紧，最起码要在五族恢复元气前找到黄笙等人，不然万一罗怒一气之下把五人宰了，他们上哪里找缪宗墓去？

    过了峡谷，两人行了一个时辰，才看到远处有人家。雪凤凰走得腿断，见状欢天喜地跑到村寨门口。那是一个苗人群落，村民看到她先是戒备，而后漠然，唯有见到龙鬼一身打扮，目光才和善许多。龙鬼走向一个老者，客气寒暄：“老人家，我们想讨碗水喝。这里谁家有马？”那老者用手一指不远处的水渠，并不殷勤。雪凤凰渴得厉害，奔出两步，余光里只见龙鬼手一扬，那人的表情突然变了，用苗语恭顺答道：“村后有两匹快马，我替小哥牵来，请等片刻，我先去打水。”

    雪凤凰停了步，见那人乖乖进屋筹备，转身问道：“休要瞒我，你那个‘太子’，究竟是什么东西？”她何等眼尖，龙鬼再快的手脚也瞒不过。龙鬼本待轻描淡写编个假话，见她神情严肃，只得答道：“这是我家的信物，认识的人会给家父一点薄面。”雪凤凰道：“你果然不是寻常人。”龙鬼赔笑：“姐姐抬举了，我一个刚出茅庐的小孩子，拿这个防身罢了。”

    老者端了水出来给两人，奉上糕饼后走去牵马。雪凤凰补充了体力，见他居然拉出两匹雪白的纯种骏马来，眉开眼笑地拉了龙鬼出发。

    天渐渐黑了，两人急于赶路，并不沿涪江南下，穿小路一路斜chā进锦州，省掉许多脚程。龙鬼骑马的姿势甚是老到，马术不输于自小在马场长大的雪凤凰，令她越发惊诧这少年的来头。

    追到渭阳城中已近子时，雪凤凰和龙鬼精疲力竭，四处寻客栈打尖。迎面忽然晃出一个人来，竟是黄笙，似乎根本不记得前事，笑眯眯地向雪凤凰拱手，做出熟稔的老友模样。雪凤凰侧过身，并不理会。龙鬼老成地上前寒暄，黄笙忙还礼，笑道：“两位一路辛苦，不如同去喝一杯酒？”

    三人进了一家客栈，店老板取店历为两人登记姓名，黄笙遂殷勤倒茶送水。龙鬼颇为大方，随手打赏店主一锭金子，立即被安排到上房。黄笙恭维道：“在下想敬酒给雪姑娘赔罪，小哥是爽快人，如看得起在下，帮忙说两句好话。”向店小二要了一坛酒。

    黄笙频频劝酒，雪凤凰和龙鬼都是人精，岂会上他的当，推来让去打着哈哈。等一场酒喝完，黄笙告辞离去，两人心生警惕情愿他走得越远越好，没一个出口相留。雪凤凰收拾行李打算进屋休息，人却突然呆住。

    “见鬼！”她一声低呼。

    龙鬼笑道：“我不就是鬼嘛，姐姐叫我？”雪凤凰“呸”了声：“你看，我们的银两和干粮都不见了。”龙鬼神情凝重，翻了一翻，果然不见，连他家的信物亦宣告失窃，倒是换洗衣物并笨重行李被丢下了。

    “黄笙！”两人同时大叫。

    第三章　虎穴

    次日雪凤凰和龙鬼浑若无事地离开了客栈，前晚打赏的金子使得老板极尽逢迎，两人说是要上街走走，已殷勤备至地送到客栈外。好在两人事先把行李放到某屋顶上，走得倒也潇洒轻松。既然身无分文，两人老实不客气地动起渭阳财主的主意。

    “你动手还是我动手？”雪凤凰拉了龙鬼在一户人家外商量。这猎物家红砖碧瓦，门户森然，在渭阳定是有头有脸的人家。龙鬼嘻笑摸头：“姐姐这样问，是想看我本事了。”向她一拱手，后退两步，踩着粉墙噔噔几步，掠过墙头。雪凤凰但笑不语，安然攀上一棵树，察看他的动向。

    忽然心头如流水般划过弥勒的影子，当时当日，师父教授她武功偷术，那是怎样的一种注视与心情？一切宛若秋风逝去，今时今日，唯有胸中横亘的一根骨隐隐作痛。弥勒临别所赠的手帕上写“师徒缘尽，后会无期”，他是当真的，抑或想激励徒儿做番大事？她深吸了口气。

    雪凤凰迷迷糊糊