春湘云等都派人送来乔迁之礼，也打发不少下人来帮忙搬家，不到半日就将房舍安排得妥妥帖帖，诸事料理得井井有条，仿佛未曾经历过风雨似的。

    这时候才看出人心，黛玉、迎春两家和湘云一家自不必细说，就是昔年被打发出去的丫鬟诸如晴雯芳官等，也都凑钱将茗烟卍儿等人买了下来。

    宝玉惨然一笑，道：“路遥知马力，日久见人心。”

    他和宝钗无处可去，暂时被安置在贾母院落里的东厢房内，拨了两三个小丫头服侍，独贾母十分不放心，即使口不能言身不能动，仍旧示意鸳鸯让藕官和蕊官去伺候宝玉，藕官从前服侍过宝玉，自然知道宝玉的喜好。

    宝玉洗完澡出来，藕官一面给他梳头，一面絮絮叨叨地道：“珠大nǎinǎi在府里是出了名的贤德，比琏二nǎinǎi的名声好了十倍，底下都说她和气，都说二nǎinǎi心狠手辣，谁知大难临头珠大nǎinǎi竟只顾着自己和儿子，对公婆妯娌都不闻不问。兰哥儿被赎回来只给老爷太太磕了头，就被昨儿搬出去府的珠大nǎinǎi打发人接走了，珠大nǎinǎi连面儿都没露。”

    蕊官也道：“可不是，真真是无情无义的人。府上何曾怠慢过他们娘儿俩？守寡原是她命苦，老太太心疼她，月钱年例都是上上份儿，谁又轻忽过他们？只是兰哥儿在府里不如二爷尊贵得人意罢了，可别人连兰哥儿都不如呢，她就能狠下心肠，这样回报。听说，珠大nǎinǎi的嫁妆都发还了，官差仁慈，只搬了不在嫁妆单子上的东西，没动其他，哪怕没有太太说的几万两银子东西，也很够赎人了，偏偏她就看着琏二爷和琏二nǎinǎi东拼西凑，连老太太都把丧葬银子拿出来了，独她只给一千两银子赎兰哥儿，一文钱都不肯多出。”

    宝玉呆呆地看着镜中形容消瘦的自己，长叹道：“竟是别怨恨大嫂子。大哥哥早早就没了，大嫂子心里头苦了十几年，只有兰哥儿一个指望，素日省吃俭用把钱都攒着给兰哥儿。如今老爷太太犯了大罪，不日就要流放，兰哥儿读书科举的前程没有了，大嫂子进门后攒下来的家业都没抄没了，将来吃住用都要花钱，自然要为日后打算。大嫂子出银子替我们赎身打点安置是她的好处，不出银子也在情理之中。”

    藕官道：“话虽如此，到底说不过去。琏二爷和琏二nǎinǎi还是隔房的哥嫂呢，哪个不比她尽心尽力？她不管叔叔妯娌也罢了，怎么连公婆都不管了？哪怕打发人给二老爷和二太太送一件衣裳一个馒头，也是她的孝心到了。”

    这时，听到窗外有人说话，由远及近，蕊官探头一看，道：“二nǎinǎi带着那年在咱们园子里任由人取笑的刘姥姥来了。”

    宝玉走出门，果然看到凤姐和刘姥姥一面说话，一面进来。

    刘姥姥看到宝玉，忙过来请安，道：“见过宝哥儿，宝哥儿身子可还好？”

    宝玉一把扶住她，道：“姥姥快别多礼，我哪里担当得起。姥姥怎么来了？算一算好些年头没见了，姥姥的头发竟白了好些。”

    刘姥姥颤巍巍地站起身，咧嘴一笑，道：“我都快八十岁了，头发不白岂不是成了老妖精？人人见了不得吓一跳。我瞧着宝哥儿竟比往日瘦了好些，可见是吃了大苦头，我心里疼得慌。那年宝哥儿给我一个茶杯，我心里都记着呢。”

    说着，叹道：“我们前几日才听说府里的事儿，把我吓得什么似的，恨不得生一对翅膀来看府上怎么样。要不是府里那年给我们那么些银子东西，我们家哪里有今日的丰衣足食？板儿因着这份恩典念了好几年书呢，在我们村里是一等一的人才。我心里记着老太太太太nǎinǎi姑娘哥儿们的好，昨日紧赶慢赶地进了城，听说朝廷罚了府上许多银子，又要用银子才能赎哥儿nǎinǎi，我就直接回