口声声说贪墨之举无可奈何，可朕不是没有给过你机会，从阿桂启程到甘肃查案，少说也有大半年的时间，而这段时间里，身为浙江巡抚的你，明明可以将实情说出，可你并没有。朕看你不是贪得无可奈何，而是贪得乐在其中！”

    王望被押下去了，殿中又剩下了两父子，弘历看了一眼垂首立在台阶下的永，朝他招手道：“近前来，想来朕有许久没有考过你功课了。”

    永抬起头，眼中猛然迸发出了惊喜的光彩。弘历看在眼里，却莫名地有些心酸，自己是真地将这个儿子忽略得太久了。

    永一步步地走到台阶上，弘历看着他有些拘谨的模样，禁不住笑道：“别那么拘着，难不成朕是老虎，会吃人？”

    弘历以往从未在永面前开过玩笑，这猛地一笑，竟然让永生出一种做梦般的不真实感。

    弘历见他稍稍放开了些，这才问道：“为君者，乱世当如何，盛世又当如何？”

    永来不及思考弘历问这道题的用意，他心思百转，转瞬间便有了答案：“儿臣以为，乱世之中，战火纷飞，百姓流离失所，食不果腹，为君者应当重休养生息，不宜制定严刑苛法；至于盛世，则恰恰相反，盛世之中，表面上看天下太平，百姓富足，但实际上，安逸最易生贪，一个盛世之君，更应当赏罚分明，对祸乱法度之人，要予以严惩，绝不姑息。”

    永在回答的时候，弘历对他的答案听得并不十分仔细，倒是他脸上的神情，在言谈中逐渐放开了，显出了内里那份张扬和自信，不再是从前那副小心翼翼的样子。弘历有些明白了，换作他是阿桂，看到这样一位能力卓绝的阿哥，也会为他的风采所折服。

    待永一气回答完，发现弘历并没有什么特别的表情，只是一直盯着他看，永轻声唤道：“皇阿玛，皇阿玛。”

    弘历在永的轻唤中回过神，他拍了拍永的肩膀，笑道：“记住你今天所说的，去吧。”

    永感觉到弘历的触碰，只觉得这一天的心情忽上忽下，一时战战兢兢，一时又飞扬到了天际，实在失却了一贯的冷静自持。

    弘历坐在御座上，目送着永退出大殿，他才起身走下台阶，仰头看着那块为无数朝臣所猜想的正大光明匾，像是下定决心般，他重新回到御座上，刚提起笔，却又放下了。

    再等一等罢，弘历在心中默道。

    也是从甘肃冒赈案开始，永自请替太后守陵一事，却是再也没有人提起过。可永一年到头，能在宫里呆着的日子也不多，有很多差事，弘历都会jiāo由永去办。和还曾在朝中听到这样一种论调，说是弘历厌弃永，因此换着法儿折腾他，甚至还有官员，打听到他跟前来。然而他们面对的，是已经学会了全套太极的和，时常被和绕得云里雾里，一通对话下来，除了和万年不变的笑脸，半点有用的消息都没打听到，常常是被请出了和府门外，才意识到自己又白来一趟。

    又过了两年，永终于也到了出宫建府的年纪，让那些乱嚼舌根的官员出乎意料的是，弘历并没有为难永，反倒是一道正儿八经的圣旨，将他封作瑾亲王。一时间，各种议论的声音就像被人打了个响亮的耳光，以往到处诋毁永的大臣，也都闭了嘴。

    这一日，和来到御书房门前，就见吴书来一脸笑意地望着他：“吴公公，今个儿怎么这么高兴？”

    吴书来笑道：“咱家的心情，还不都是看主子的，主子爷今儿个的心情，是一等一的好。”

    和疑惑道：“哦，这是发生了什么好事？”

    吴书来颔首道：“可不是么，那朝堂上的事，咱家是不懂，可近些日子，十格格要回宫了，奴才瞧着，这万岁爷的笑容，比前些日子要多许多。”

    和闻言一怔，要不是吴书来提起，他都要忘了，眨眼间三年就过去了