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    弘历远远瞧见南湖岛上像铺了一张重彩的毯子，待船凑近了才发现那是白、紫、红、黄各色菊花凑在一起。香气馥郁下锦簇的花团让老佛爷笑眯了眼，连声道：“好，好啊。”

    和缓步跟在老佛爷身后，轻声道：“老佛爷您看那片跟莲台似的，叫太真含笑；这片墨色的叫墨麒麟；还有那最稀罕的“仙露蟠桃”。知道老佛爷要来啊，都争相开放呢。”

    太后闻言笑道：“皇帝你看，这花儿开得多好啊。”说完又招呼几个阿哥、格格上前：“哀家瞧着这花开得比从前都好，色儿鲜亮，型儿也漂亮，你们从前也没见过那么好的花儿吧。”

    弘历见阿哥们都点头，就起了考察的心思，朗声道：“你们几个，都说自己喜爱菊花，却是为何啊？”

    诸位阿哥闻言各怀心思，一时间竟无人应答。

    弘历的目光在众阿哥身边挨个儿扫了一遍，最后点名道：“永璇，兄弟几个之中你最年长，你说说这菊花为什么好？”

    永璇显然没有准备，突然被这么一问，磕磕巴巴地半天说不出一句完整的话儿。在弘历凌厉的眼神下，永璇只能硬着头皮道：“这菊花啊，颜色吉利，您瞧这大红大紫的，多喜庆啊。”

    跟在他身后的十公主“噗嗤”一声乐了，不客气地打趣道：“那照八哥的说法，大红的牡丹花不是更喜庆，怎么就偏爱菊花了。”

    永璇被她拿话堵了，顿时涨红了脸色，气闷道：“你……”

    弘历摇了摇头，转而问永：“你说说看。”

    永醉心汉学，文采斐然，只见他摇头晃脑道：“陶渊明写过‘采菊东篱下，悠然见南山。’菊花象征着闲云野鹤般的生活，有归隐山林之喻。”话说了一半，永就看见弘历yīn沉的脸色，未出口的说辞都噎在了嗓子里。

    “闲云野鹤，归隐田园，你是想学陶潜的离经叛道么？朕看你是读书读傻了，将汉人那一身腐儒气都学去了，忘了我满洲儿郎的壮志抱负。”

    永平日里自恃文才出众，在兄弟当中也常常端着架子，何曾被当着众人的面训斥过。弘历的话让他又羞有恼，垂着头不敢再说话。

    弘历继续看过去，目光在永身上顿了顿，开口道：“永琰，你说。”

    身为十二阿哥的永，就这样被越过去了。和因着距离远看不清永的表情，却能感觉到永的头垂得更低了。

    永琰先看了看身旁的永，犹豫着开口道：“儿臣以为菊花能够耐得住寒冬，象征着正直之士，我们都应当效仿菊花不畏严寒的品格。”

    永琰的回答让弘历皱起了眉头，和也暗自叹了口气。坦白说，永琰这个答案无功也无过，可就是太过平庸了，像极了嘉庆帝的一生，效仿祖先之法，一味的守成。”

    弘历长叹一声，将一个亭亭玉立的姑娘牵到身旁，温声道：“十格儿，你说说看。”

    十公主偏着脑袋，灵动的双眸就像两汪水泡子，嘟着嘴撒娇道：“皇阿玛，要是女儿说的不对，皇阿玛可不许生气。”

    弘历在她头上薅了一把，大笑道：“你个鬼精灵，朕答应你，说吧。”

    “依女儿看，菊花在众花之中很特殊。它既能在冬季盛放，也能在夏季与百花争艳；既有正直之气，又能做到人情练达。所以百花之中，世人偏爱菊花的道理也在于此。有傲骨难，不孤芳自赏才更难，和大人，你说是么？”

    和被十公主的一席话震住了，猛地听见她问自己，连忙应道：“公主所言甚是。”

    弘历望着十公主，脸上的表情十分复杂，末了憋出一句：“你提和做什么，他哪有你说的那样好。”

    十公主摇着弘历的手臂：“皇阿玛，你说了不生气的。”

    弘历看着女儿清秀的脸，突然冒出