地形复杂，八旗将领对地形不熟悉，就容易中敌人的埋伏。二则缅邦气候潮湿，山涧丛林中多瘴气，北方将士日夜兼程赶到边境，已是精疲力竭，水土不服之事时有发生。三则，兵家讲究“兵马未动，粮草先行”，云贵地区，向来不是富庶之乡，百姓又连年遭受外敌侵扰之苦，想从当地凑足军饷十分困难，而从内陆运输则时日长久，因此粮草供应不足是此战最大的劣势。因此学生认为，征缅一仗长久打下去，对我方并无好处。”

    如果说弘历起初还抱着半信半疑的态度，听到后来就完全入了神。征缅一役，他也想过为何大清会败在一个小小的蛮夷之邦手里。初时，他以为是刘藻、杨应琚玩忽职守。可是上辈子明瑞的死点醒了他，战败的原因或许并不出在主将身上。

    包括阿桂在内的所有臣工，都说泱泱大国，攻无不克。可是血的教训时刻在提醒他，他的困惑，他的焦虑，今日被和用一席话开解了。从前，他让和去弄银子，让和充当管家兼账房的角色，却从未想过，和能有如此见地。

    和见弘历不语，只是直勾勾地盯着他看，那双凌厉的眼睛里藏了太多他不懂的情绪。为了缓解僵局，和轻咳一声，勉强压下战栗的心神，缓缓道：“缅邦自知不是我大清的对手，他们不过想要以战逼和罢了。同样的策略我们也可以用，打下重镇木邦，以战逼和，届时合约上的条款就对我大清有利。”

    和为了指那地形图，几乎整个身子倚在了御案上。两人靠得那么近，看在众举子的余光里，就像窃窃私语一般。

    弘历待和说完，沉默良久，方才沉声道：“不行……”和呼吸一滞，眼里的光华渐趋黯淡。他听见弘历一字一句道：“朕……从来不做这等半途而废的事情，要打……就打到缅邦没有余力求和为止。”

    帝王的声音带着一丝喑哑，砸在和心上就像bào竹zhà裂开来。他甚至能感觉到弘历说话间，喷洒在他耳边的热气，暖暖的。让他一时恍惚……

    “和……敢在跟朕说话的时候走神的人，你是第一个。”弘历陡然变得冷厉的声线，唤回了和的神志。

    “学生不敢，皇上如果从未想过妥协，又何必问我等举子的想法呢？明瑞将军骁勇善战，皇上又在犹豫什么？”和并不退让，直视着弘历的眼睛。

    “放肆……”弘历喝止的话还未出口，就听殿门外传来了一声高喊：“六百里加急……”

    弘历不动声色地拉开两人的距离，和也返身下了台阶。吴书来将加急文书呈上：“皇上，云南的军报。”

    弘历打开文书，猛地怔住了。文书里头还夹着一张信纸，发皱的信纸正中写着八个字：“小心谨慎、戒骄戒躁”。底下还有一行歪歪斜斜的小字：“奴才有负圣恩。”

    弘历认得，那是明瑞不成气候的字。这封信是他嘱托阿桂随廷寄一同给明瑞寄去的，可如今信回来了，人却没有回来。

    弘历连忙去看那文书。文书上的字工整多了，明显是出自随军文吏之手。文书上说：“明瑞亲率一万七千兵马，孤军深入准备直取阿瓦，不料缅军采用坚壁清野的战略。明瑞的人马一路上难以补给，只好回撤。缅军探听到清军后撤的消息，开始大举反击。最终清军只有三千人杀出重围，退至木邦修整。如今情形岌岌可危，一旦缅军的追兵赶到，包围木邦，明瑞等人再无生机。”

    弘历的脸色黑得如同一堆死灰，一把将文书摔在案上，厉声喝道：“额尔登呢，他手上的一万兵马是死人么？”

    一屋举子鸦雀无声，年轻的帝王脱力地跌坐在御座上。如果不是念及殿内还有人，他简直想狠狠地敲自己的脑袋。战争的进程和上一世几乎如出一辙：明瑞被困在木邦，北路统帅额尔登畏敌不前，错失救援的良机，以至明瑞的人马全军覆没。

    和