符柏楠的手劲儿渐渐松了下来。

    片刻，他靠回椅背。

    烟丝已尽。

    他揉揉额角，掩着半边脸，忽而嗤笑一声。

    “白隐砚，你可别耍老子。”

    白隐砚平静地看着他。

    他语气闲散，甚至有些像玩笑，但两人心中都明白，这并不是句玩笑话。

    他放下手，深吸口气道：“你既然认得，那你知不知道有什么办法。”

    “没有。”

    白隐砚话头收得很干净。“不可能治愈。即便拼尽全力延后，半年之后她也必死无疑。”

    停了一停，她看着符柏楠的神色有些不忍，勉强续道：“我不会治病，但我有法子让她吃东西，吃总是比不吃能好一些。”

    符柏楠面色不定。

    白隐砚知他心思，淡笑道：“我只说一说罢了。”

    语罢她提了茶壶，出门去添水。走到门前符柏楠忽然叫住她。

    “白隐砚。”

    他道。

    “你到底图什么。”

    “”

    屋中烟幕盘旋不散。

    白隐砚回望他一眼，打帘而出。

    当夜，符柏楠回到东厂。

    直到临走他也没有再说明白话，白隐砚也并不追问他。几番来回，敞了轩窗，话随着烟都散尽了。

    符柏楠推开门时有些忙乱，前前后后怀里五六样东西，又没坐车，还攥着钥匙，拿不太过来。

    屋中换烛火的厂卫们见了，连忙赶来帮忙。

    “见过主父。”

    “见过主父！”

    “哎哟，主父您回来知会小的们一声就行，哪劳您老大驾——”

    “滚。”

    “呃是。”

    众人七手八脚放下东西鱼贯而出，带上门后，符柏楠喘了口气，招呼许世修：“小九呢，回来了么。”

    许世修泡起茶，顺手整理着桌上的食盒道：“回主父，符九已回来了，正在偏堂候着。”

    “在偏堂候着作甚么。”符柏楠从柜子下层抽出个锦盒，拿出只银勺洗了，坐到桌前。“叫到这儿来。”

    “是。”

    许世修看了眼他端起的碗，并未多嘴，躬身出去。

    待他领着符九诸人回来，桌上食盒已尽数打开，玲珑碗空了两只，茶却只下去一半不到。

    几人把箱子扔到地上时，符柏楠手里还端着半碗雪白顶紫的甜糕。

    符九单膝跪下，从怀中掏出通书呈上：“回主父，符九，符十七，幸不辱命。”

    符柏楠拆开书信阅完，又舀了一勺甜糕。

    “唐门门主收下我的信物了？”

    “收下了。”

    “嗯。”符柏楠将碗吃空，喝了口茶。“除了这封受招的通书，他就没说点什么别的？”

    符九抬头道：“回主父，属下同他道明了风波庄还有藩王爷之事，门主一意配合，只是十三宫各处有些心怀异议的，门主已遣属下将他们带回。”

    言罢打开了箱子。

    箱盖甫一开，腥气瞬间溢满堂中，三十三颗头颅并排码列，鲜血铺底。

    符柏楠神色如常，伸手提起一颗看了看，道：“这是什么。”

    符九道：“此乃唐门中守堡护卫的木机甲，共有数架，这架在叛夜毁坏，门主便折下头颅，一并送来了。”

    木头双目无神，面上蓼蓝琼文，画出几个古字。

    二十三番。

    符柏楠将头扔回去，抽帕拭手，淡淡道：“做得好。”

    他转向许世修。

    “通知宫中二十四衙门各部首领太监，禁军巡城卫和五城兵马司督调，四日