一天下午，毕自强独自开车来到七星路上，将车停泊在一家女性内衣专卖店的门口前。

    “哎哟，是阿强来了。”陈素英给两位女顾客正在介绍一种新款胸罩，见到毕自强进店，忙里偷闲地拉来一张折叠椅，招呼道：“你先坐一会儿，我这会儿正忙着呢。”

    毕自强嫂子的店里有个好帮手，就是陈素英多年前所聘请的小保姆阿秀。现如今，她的模样早已大变，相貌端庄，衣着时尚，举止得体。前几年，她已嫁人生子，瞧着颇有城里经商女人的范儿。这时，她有空走过来，客气地给毕自强端倒茶水。毕自强便随意地与她闲聊了几句。

    “阿强呀，”陈素英将店里的客人都送走后，转身冲毕自强笑问：“怎么今天有空，想起到我这儿呢？”

    “我路过，进来看看你。”毕自强拉把椅子坐下，有心无意地问道：“嫂子，店里生意怎么样？”

    “呵，还行吧。”陈素英把额前的几缕头捋到耳后根，亲切而关心地说道：“阿强呀，近来你好像有些瘦了。别太忙了，自己要当心身体呀！”

    “呵，好的。对了，我哥的汽车修理厂生意怎么样？”

    “挺好的。不过呢，你哥这人啊就是不听我劝，整天还和工人一起扯着膀子干，你说有这样当厂长的吗？他每天回到家里，浑身上下全是一股机油味，洗都洗不去呀！”

    “嫂子，你也别唠叨我哥啦，”毕自强倒是开心地咧嘴一笑，反而逗趣地说道：“他那是干活干习惯了。你不让他钻车底找活干，他会浑身痒痒得很难受嘛。”

    “哦，就是就是。”陈素英表示无奈地做个鬼脸，又笑吟吟地说道：“等有时间，你可帮我劝劝他。”

    “嫂子，如果可能的话，要不要再开间大一点的店呢？”

    “啊，那可敢情好呀！没人会嫌多挣钱扎手的嘛。只是，现在要找一间位置又好、地方又大的铺面，租金贵也不要说了，可也是很不容易找的啊！”

    “这样吧，我来帮你找一个。运气好的话，估计也就这一、两个月的事。”毕自强抬腕瞄了一下时间，不由得从椅子上站起，向陈素英告辞道：“嫂子，我还有点事要办，先走了啊！”

    “哎，阿强，”陈素英追出到店门外，看着毕自强从上车，情真意切地叮嘱道：“有空记得常回家看看！嫂子也好煲骨头汤，让你补一补身体嘛。”

    这之后，毕自强开车来到桂江岸边。他下车拾阶而上，独自在河堤上徘徊着，似领略和感受一番江面上的风景。抬眼眺望，弯弯曲曲的桂江有如一条银蛇舞动，远处桥影倒立，河堤下碧波荡漾。其实，他的心思完全不在于观赏景色，而是等待约见一个从外地匆匆赶来的人。当年坐牢时，他有个狱友马俊宁，绰号叫“飞贼”。

    在江滨路上，只见一辆红色的出租车靠边而停。此时，马俊宁从车里钻出来，横穿马路，身形敏捷。他噌噌噌地快步登上河堤，抬眼四望，已看到毕自强凭栏伫立的背影。

    “强哥，我来了！”

    “好久不见，”毕自强微微一笑,热情地拍了拍马俊宁的肩膀，递给他一支烟，关心地问道：“路上辛苦了。住下了吗？”

    “是的，在火车站附近找了家旅馆。”马俊宁反用打火机替毕自强点上烟。

    “让你从凭祥赶过来，是有桩生意给你做。”毕自强瞥了马俊宁一眼，又把目光投向远方，神秘兮兮地向他交待了一番，最后叮咛道：“得手后，你带钱离开，远走高飞。剩下的事，我自有安排。”

    “好的，我明白。”马俊宁向毕自强拱手抱拳，欠身地感激道：“多谢强哥关照呀！放心吧，我会把事做得干净利索的！”

    ……

    日出月落，周而复始。时间一天天地过去。刘文斌欠下周老板的