个月以后，瓦剌那边才会收到国朝正式举行丧礼，给息宗上庙号、为他的儿子封藩王等消息，才能从这些消息中推测出那人可能的确已经死了。至于之后要不要再闹事，声称送回来的是真货，息宗其实是被害死的，那就都随他们了，反正朝廷这边说法确定了，瓦剌也翻不出多大的水花来。

    徐循沉吟着点了点头，这会儿，她的多愁善感渐渐消褪，那个多年观政的太后，又回到了她心里。“怎会绕到蔚州那边去，又多带了个包时雨呢？”

    她给柳知恩的命令，不过就是一句话而已，途中这些枝节，徐循事前也并不知道，当然，这些小事根本动摇不了她对柳知恩的信任，有些安排背后的缘由，她也能猜得出个所以然。只是去蔚州这一节，她是无论如何都没想通。

    “当时天气不好，恐怕长城边上会有风雪，”柳知恩不动声色地回道，“若是遇雪，在驿站中逗留过久，走平素惯走的广灵线，就怕那里官太多了。”

    徐循也想过怕是因为这点，她不疑有他，“原来如此。包时雨便是你选出来的见证了？”

    “包氏这人，胆子最小，瞻前顾后，必不敢有违上峰安排。”柳知恩说道，“奴婢在大同拣选了数日，觉得他最为合适，本来看好的廖十九，有马十那番回话，便干脆就没和他说。”

    徐循已经全明白过来了，事实上，因为大同是边关重镇，只怕里头混有瓦剌jiān细，一开始她也就是不要在大同下手的意思，反正不让息宗抵达京城就可以了。在哪里怎么下手，她都让柳知恩安排，只没想到柳知恩能力出众，居然真的安排得很像是病逝，也是因此，现在朝堂中的谣言也就是影影绰绰而已，并没有到朝野间言之凿凿，都说是她害了息宗的地步。

    至于柳知恩用的是什么yào，徐循并不感兴趣，也就没有多问。反正，在停灵期间，找各种借口探视过息宗遗容的官员里，见过他本人的占了九成还多，她也只需要朝廷上下都明白并认可息宗已经去世了就好。

    “如此甚好。”她发自肺腑地道，“这差事，辛苦你了，除了你以外，别人也办不得这么妥当。”

    “娘娘谬赞了。”柳知恩简单地说了一句，便不再开口，只也没有告辞的意思，而是沉默地坐在那里，等着徐循的下文。

    应该是早就料到了……徐循心中也是雪亮——又怎么可能没想到？只是他当日答应得太过云淡风轻，才让她有些许犹疑而已。以柳知恩的心智，又怎料不到这一天的出现？

    “这回去南京，可觉得天气舒适？”她问道，“说来，离南也已经三十多年了啊……大慈恩寺的琉璃宝塔，我走的时候还未造好，如今该是有多光辉灿烂？却是再也看不见了。”

    柳知恩唇边逸出一线微笑，平静地道，“回娘娘的话，奴婢老家扬州，也已经是去家多年了，虽然尊卑有别，不过思乡之情，却也是上下如一。奴婢心中，也是时常惦记着家乡的风物，只是公务繁忙，还不知何时能回老家看看呢。”

    这两人都是多年来浸yín政事的人精，许多话，又何必说得这么直白？或者说，说到这程度，其实已经是很直白了。徐循心中知道，她不必再多表白，无需任何解释，柳知恩也会明白她的意思。

    虽然皇帝现在已经表过态，领了这个情，但他毕竟是皇帝，人都是会变的，皇帝变起来，尤其更快。

    徐循是他的养母，他亲自尊奉的太后，不论将来皇帝如何后悔，如何需要表白自己对息宗并没有必杀之心，他动不到徐循头上，削减不了她的待遇，也许日后皇帝会尊奉上圣太后胜于徐循，以此来表达自己的态度，但徐循会在乎这个吗？

    柳知恩就不同了，再怎么德高望重，他也终究只是个内侍，执掌的更是东厂这个臭名昭著的特务部门，即使他当政期间，