些成家，支撑门户也是常事。”

    萱娘虽觉得微有不对，却是别人家的事，也就丢开，对方三nǎinǎi的道：“姐姐说的也有道理。”方三nǎinǎi点头，对萱娘道：“你家女儿，我方才虽只是远远一面，却十分喜欢，不嫌弃的话，就认她做个干女儿，日后我们来往更亲热些。”

    萱娘也喜她说话爽利，为人大方，况且她家离自家庄子不远，有个甚么事情，也好帮忙，谦虚了两句，就命人把英姐叫出来，见过了方三nǎinǎi，方三nǎinǎi拉着英姐的手，问长问短，英姐一一答了，喜的方三nǎinǎi眼花没缝，从手上褪下一对手镯来，塞给英姐：“日后你就是我干女儿，只是路上忙，没有礼物，这你可别嫌轻鲜。”

    萱娘一眼估过去，那对镯子怎么也有四五两种，又兼上面还镶了两颗宝石，想来不便宜，方三nǎinǎi的家事，听说也不过平常，忙拿住英姐的手往她那边送：“这要只是几两金子，我也就厚着脸皮收下了，这等贵重的东西，怎么敢收。”

    方三nǎinǎi死不肯受，两边正在推搡，老张上前笑道：“nǎinǎi，你就收了吧，现时三nǎinǎi可不似原先，手里尽有钱钞，不然怎么年前还买了左近的庄子住呢？”萱娘虽知道方家买了左近的庄子，却从来没打听过，那庄子值多少银子，再细看看方三nǎinǎi头上的首饰，身上的衣服，都能瞧出是一色新制，用的料子都很好，不似个家事平常的，怕再推辞，方显得外道了，这才命英姐行礼收下，又命厨房备酒饭，要留方三nǎinǎi一叙。

    方三nǎinǎi也不推辞，两人又闲话一时，此时连名字都不称了，方三nǎinǎi就称萱娘妹妹，更是亲热，酒饭上来，萱娘和方三nǎinǎi推杯换盏，几杯酒下来，萱娘笑道：“却是方家在这地面上，也是个大族，怎的姐姐不在族里居住，反离得远远的，到这边买庄子呢？”

    方三nǎinǎi听了这话，她憋了许多年的这口气，虽在近日买了庄子，打了首饰，做了衣裳，到处坐了轿子去招摇，却是那些话也不好对人诉的，知道的也不过心照，不知道的总不能揭了旧日伤疤，知道萱娘是个稳妥人，放下筷子就叹道：“妹妹，你却是不知道我心里的苦。”说着就流泪。

    萱娘本平常一句，却没料到惹的她流泪，忙坐到她身边：“姐姐，却是妹妹不好，不该惹的姐姐难过。”方三nǎinǎi推开她的手，叹道：“妹妹，你可知我为甚穿的招摇，到处出去？”萱娘摇头，方三nǎinǎi才道：“只是去出口气罢了。”

    说着拿起帕子擦擦泪，叹道：“我嫁到方家，也有二十来年了，总是苦时多，甜时少，妹妹别瞧我现在穿的新衣，戴的首饰，不过两年前，我还到处求告，不然年关难过。”想到苦处，方三nǎinǎi不由伏桌大哭起来，萱娘不知她的前因，自然也不知怎么解劝，只是拍着她的背。

    方三nǎinǎi哭了一些时，这才重新直起身子，对萱娘道：“妹妹，你千万莫嫌我轻狂，只是这些话，我也只有告诉你了，原先还有我表妹能说说，只是她现时是这般，我在她面前多说了，反是刺她。”萱娘听了，觉得这方三nǎinǎi虽话多了些，却也会为人想，也没说话，只是轻拍着她。

    方三nǎinǎi凄楚过了，对萱娘讲出缘由来，原来这方家，虽然子孙繁盛，族里却大都是穷的，方氏的爹，二十年前中的个秀才，在这样族里，却赛如中的个状元般，自然是人人都敬的，方三nǎinǎi当时初嫁过去，她娘家虽说不是甚富家，却是族里也有几个读书种子，举人也有几个，秀才自然不是稀罕的。

    见了这方家族里对方秀才这等尊敬，有些奇怪，不合在方nǎinǎi面前多了一句口：“我娘家兄弟，却