比昭儿大一个月，可要有个做姐姐的样子。”英姐听了，忙拿起筷子，夹了一块ròu给昭儿：“妹妹你吃。”

    萱娘和刘姨娘对看一眼，不由都笑了，这时王大气喘吁吁进来，慌忙给萱娘行礼：“nǎinǎi，李兄弟有信来了。”

    听的李成有了音信，萱娘的心，这才落了，昭儿正在和英姐谦让，听到自己爹爹有信来，抬起头来望萱娘，萱娘顾不得这满桌子的人，急忙和王大出去了。

    堂前却站了个陌生人，雨伞衣包都没放下，正在堂前踱来踱去，萱娘虽着急，却还是扬声道：“怎的没人招呼茶水？”王大摸一摸额头的汗：“nǎinǎi，小的却是听的有李兄弟的信，就急去请nǎinǎi。”说着就招呼小厮上茶。

    来人却早就道：“不消得，还要回家过年，只把信jiāo了便走。”说着就从包里取出一封书信，萱娘谢了接过书信，未及看就见来人匆匆要走，忙唤王大封二钱银子的谢礼，来人也不推辞，接了谢礼，拱手道别。

    萱娘这才拆开信，见信里说李成寻的一个当时的好友，这人却是惯走海路的，力劝李成去海路走一遭，说货物到了吉零国那里，有十倍的利息，那边的货物，再到这边，也有十倍的利息，获利甚大，虽吃些辛苦，也甚值得。

    李成向他贷了一百两银子，办了些丝绸茶叶的货物，年也忙不得过，在上月十五就乘船先去泉州，从泉州再搭海船出海。

    信上还道，自己也深知海路险恶，若有不测，那一百两银子，还烦萱娘代还，也请照顾好昭儿。萱娘看到这里，真是旧愁方去，又添新忧，思虑了半日，把信收好，回转房里。

    房里却停了吃饭，都眼巴巴看着萱娘，萱娘笑一笑，先对昭儿道：“你爹没事，只是在外面做生意忙，要等到开了春才回来。”昭儿听得萱娘这样说，虽没见到爹，却也点点头，萱娘上前拿起筷子，招呼他们道：“都吃，今日是过年，等吃了，却要守岁。”说着看眼留哥，语带嗔怪：“去年却是你闹的，岁都没守。”

    留哥摸摸脑袋，呵呵一乐，一时饭毕，小喜带人收拾完了东西，却转到正堂里来，正堂里此时重新又笼了火盆，点了几支烛，也没分什么上下，沏了茶水，摆了果子等物，留哥的nǎi妈邓氏也是个喜欢讲古的，也在说些故事。

    大家说说笑笑，倒也十分热闹，jiāo过岁，玖哥带着弟弟妹妹们给萱娘磕了头，刘姨娘也受了半礼，下人们在王大的带领下也行了礼，萱娘散了压岁钱，却也不多，不分大小，一人五钱银子，二十来口人，也花了萱娘十两银子，却瞧见老少都是一脸笑意，萱娘也感到舒心。

    大宅

    jiāo过岁，便是大年初一，四更天的时候，歇了一个更次，赶五更就起来，今日还要去城里陈家拜祖宗，本来该是昨日去的，却是过年前陈大爷派人来说，称三房孤儿寡母的，也无需准备祭礼了，只等初一再进城拜祭，却也顺带给那两房拜年。

    饶是刘姨娘xìng子好，也不免去和萱娘抱怨几句，萱娘只挑眉笑笑，此时嚷骂，不是白给人看笑话？除此再不肯多说甚么，只是打点好了东西，初一大早就带着孩子们前往大宅。

    到了那里，虽说是孝期未过，不敢铺陈了，却也是打扫的十分洁净，门口的对联也刷了新漆，萱娘下了车，打眼一看，心里微微有声叹息，吩咐小喜上前叩门，还不等小喜叩门，门吱呀一声就开了，却是陈大带着两个小厮出来开门，见门口停了车子，再一细看，陈大忙上前给萱娘行礼，说了几句吉利话，萱娘叫起他来，给陈大和小厮都赏了，这才进门。

    此时门里得报，早有人迎出来，却是大nǎinǎi带着两个丫鬟，也没见二nǎinǎi的影子，萱娘却是有日子没见大nǎinǎi了，细细打量一番，