周。在寨子里顺流不息的壮人对他的到来像是完全没有任何感觉似的，对汉人也没有传说中的那种仇恨的意思。好些人对上他的目光后，还向他露出和善的微笑。

    在外面等了大约半个时辰，屋子的门才再度打开，叶芳的表情十分地平静，而叶狼王亦小了起来。

    两父女像是在门里的谈话中渐渐地把那些古老习俗里的禁忌和不快都抛在了脑后，这不由得让沈牧刮目相看。

    在其他的民族里，有一些习俗是万万不可改变的，即便是像叶狼王如此尊贵地位的人也没办法。而他又能够把那些陈规陋习都放下，他也不像沈牧原先想的那么食古不化。

    “走，带我去看看那怪物！”叶狼王笑着对沈牧道。

    他不再称呼那怪物为鬼谷的主人，显然他也承认了那怪物并不是神的仆人，而只是一头异化的动物罢了。

    “可是……”沈牧哭笑不得地说道：“我还要去找七角灵蛇……”

    “你的事芳儿都和我说了，要找七角灵蛇的地方就在鬼谷附近！”叶狼王沉声道：“不过，你要知道你面对的是什么吗？那七角灵蛇或许要比鬼谷中的那头怪物更难对付，你做好准备了吗？”

    沈牧深吸了一口气，有关于七角灵蛇的传说他都是从书中看到的，见叶狼王说得严重，但他依旧没有丝毫犹豫，用力地点了点头：“所有的后果由我一人承担……”

    “怕是你承担不了！”叶狼王白了他一眼，就拉上叶芳朝寨子下走去。

    “等等我！”沈牧赶紧地跟了上去。

    幸好到壮寨的时候才是清晨，昨天夜里又在鬼谷外靠近壮寨的地方好好休息了一晚，要不然现在沈牧和叶芳可真都没有多少力气。

    一路上不少壮人听说鬼谷里的怪物被沈牧和叶芳杀死了，都露出惊异和钦佩的眼神，有些人更是加入到了他们的队伍中。

    原本只是三个人，走到山下后变成了一个足有二十人左右的队伍。走在最前托的自然是沈牧和叶芳，还有壮寨的寨主叶狼王。

    一边朝鬼谷走，一边随口聊着，沈牧才从叶狼王的口中得知了当年那一段往事。

    原来当年叶狼王只身一人进山打猎之时，从鬼谷的西面朝一座被壮人称为“红潮谷”的地方前行。

    那红潮谷自古以来就是壮人狩猎的主要场所，里面不但有常见的野猪、獐子、果子狸，还有很多梅花鹿和野兔，随时进去都能满载而归。

    除了在寨子里种田自给自足外，很多壮人都去红潮谷打猎，把猎到的猎物拿到集市上，或者有些人更是把猎物腌制成腊ròu，等到圩日，上镇子里卖个好价钱。

    再用卖得的钱买上油盐、茶叶等必需品。基本上红潮谷可以说是壮寨自家的猎场，也不会有人会到那里去抢他们的买卖。

    可是叶狼王没有想到，那一处本来认为是最安全不过的地方，成了他有生以来最凶险的一次经历。

    红潮谷两头狭窄，中间宽阔，从鬼谷西边往上走，再下行就到了它的北端，走进去便是一片天然的狩猎场。

    叶狼王手里提着自制的弯刀，还有一口袋的腌ròu，计划进去三天两夜，直到猎到的猎物自己实在扛不下来后再出谷。

    那一天，他的运气非常好，平常很少能看见的雪狐竟然也露了踪迹，在他狂喜之下，沿着雪狐的足印一直追到了红潮谷靠北的地方。

    那里有一条小溪和一片碎石滩，附近还长着一些说不出名字的野草和野树。眼见雪狐的巢穴就在野草和野树中间，只要把青烟香点上，那雪狐自然就会从里面窜出来，让叶狼王捉个正着。

    活的雪狐可比死的要值钱的多了，有很多达官贵人都十分喜欢雪狐的毛皮，那可是比一只野猪都贵重得多的东西。