有身孕，怕吓着了她，所以只让金桔过去探个口风，看看安四nǎinǎi知不知道这回事，见她果然不知道，明姜少了个可以参详的人，心里更觉得没底。

    金桔看明姜脸上有忧色，就说道：“胡千户他们不是都在家么，nǎinǎi不如明日遣王管事他们过去探探口风。”

    明姜摇头：“他们也未必能知道，海上的事情，不管刘大人是早有打算，还是临时起意，只怕都不会跟卫所的人通气。”思忖半晌，才说：“明日一早你拿我的帖子去牛知府家，就说我要去给夫人请安。”

    金桔应了，又劝道：“nǎinǎi也别担心，不过区区几个海匪，刘大人又是素有威名的，想来剿灭些许海匪不在话下，说不得过几日二爷就回来了。奴婢回去也叫刘平出去打听打听，看有没有旁的消息。”

    明姜点头：“好，这事先别跟旁人说，免得大伙着慌。”打发了金桔出去，明姜食不知味的吃了晚饭，去看过了鹏哥儿就回房准备歇息，可等上了床却又翻来覆去很久，好容易睡着了，梦里似乎却依稀听到pào声，第二日早上起来自然就不大有精神。

    好不容易在家挨到了午间，明姜打了个盹就起来，换了衣裳，让小蛾给她上了点妆，叫人套了车，带着小虹去了牛知府家。

    牛家大nǎinǎi亲自出门迎她：“妹妹可有些日子没来了？怎地不带着孩子一块来？”

    “自从有了他，我就被绊住了脚，难得出回门，哪还会带他呢！”明姜笑着答道。

    牛大nǎinǎi也笑：“说起来还真是这么回事，只是你把他扔在家里，心里还一样免不了惦记吧。”说着话拉着明姜的手去了牛太太屋里。

    明姜进去两厢见礼，然后被牛太太拉着在身边儿坐了：“我瞧着你怎么好像瘦了？身上也苗条了。”

    牛大nǎinǎi也顺着话笑道：“是呢，比满月时瘦得多了。”

    明姜有些不好意思：“我那时是太胖了，最近有些苦夏，吃得少了，这才瘦了点儿。”

    牛太太摆摆手：“你那哪里叫胖，你那样儿是正好。”又问起常太太和范氏，“都好？你婆婆还在京里？”

    “都好。这个月我们大房侄儿成婚，估摸着我们太太要在京里过了中秋才能回来。”明姜答了话，又跟牛太太说了会儿闲话，正说到吃的上面，她就像想起个什么笑话儿一般的，把王婆子昨日说的话学了，末了说道：“婆子没见识，吓的脸儿都白了，我就说没有的事，当初出海的时候，刘大人只说要去演练，可从没说剿匪。”

    牛太太显然也不知道这个消息，很惊讶的问：“有这事？渔民们传的？”问完转头看当家的大儿媳fù，牛大nǎinǎi也摇头：“媳fù也不曾听说。”答完特意叫了人去找厨下采买的问话。

    明姜赶忙拦着：“许是渔民们以讹传讹，我不过是说来博世伯母一笑罢了。”

    牛太太拉住她的手：“你年小不知道，这可不是小事，既有关战事，渔民们在街市上妄议，极易引出流言，若是真的传开了，恐引百姓恐慌，此事还得告诉你世伯知晓方好。”

    不一时牛府的管事婆子带了厨下采买的人来，牛大nǎinǎi亲自去问话，回来报知牛太太，说果然这两日街市上颇有水军在海上剿匪的传言，许多人都说听到了pào声，渔民们都不敢出海了。牛太太忙命人把话传到衙门里，告诉牛知府。

    明姜看牛家这样紧张，也就起身要告辞：“世伯母这里既然忙着，我就不搅乱了，先回去。”

    牛太太站起来扶着她的手：“你别担心，就算是真的跟海匪开战，咱们水军全是精锐，又有坚船利pào，取胜是易如反掌，我这里若有消息，会即刻叫人告诉你知晓的。”明姜真心谢过，告辞回了家。