上来的王令婉、刘湘一同往正房行去。

    “路上冷不冷？还好走么？”王令婉拉着明姜的手，一边走一边问。

    明姜笑着摇头：“不冷。现在路上没有雪，还挺好走的。家里都好么？欣姐儿找我了没有？”

    欣姐儿那么大点儿，除了亲娘谁也不找，哪会找她？王令婉笑着答道：“都好都好，这才过了两天，能有什么事？欣姐儿正在母亲那里等着她姑姑呢！”

    明姜又跟刘湘说了两句话，就走到了正房门前，等到见着范氏的面，明姜的眼珠立刻就红了，“娘，我回来了。”说着话居然就有些哽咽了。

    倒把范氏吓了一跳，还以为她受了什么委屈，揽着她哄了半天，结果自然是什么也没说出来，明姜只说想她了，抱着她的胳膊不松手。范氏失笑，让王令婉和刘湘带着孩子先回去，自己揽着明姜问她常家的情形。

    明姜就把常太太说的话以及院子里的下人等事都和范氏说了，又说孙氏，“瞧着也挺和气的，就是她那眼神不似寻常女子，总觉着带着些硬气。”

    “左右他们再住几天也就回去了，你们又不在一处相处，硬气就硬气吧。”范氏给女儿扶正了发簪，又爱怜的摸了摸她的脸蛋，“他们家的饭可还吃得惯？”

    明姜点头：“吃得惯的，他们家也有南边的厨子。”

    范氏一想可不是么，早先常家也在平江住了好几年的，终于放了心，又问了女儿许多生活琐事，母女二人正说得热闹，忽有下人来回话说姑爷来给太太请安，范氏就松开明姜，自己正襟危坐，等常顾进来给她请安问了几句话，才打发他出去跟严仁宽一道吃饭。

    自己这里也叫了王令婉妯娌两个回来，把饭摆在了东次间，四个人一起吃饭。明姜一看席上都是自己爱吃的菜，心中一酸，更有些贪恋娘家了。

    吃完饭，明姜留在范氏房里歇午觉，范氏屏退了下人，这才问起明姜私事，不外是问些常顾待她如何，温不温柔、谦不谦让之类的。明姜面红过耳，只一径点头，别的全都不说，范氏看她这情状也就放了心，再没追问，揽着她一起睡了午觉。

    当晚两人一起歇在明姜出嫁前的闺房，常顾是第一次进来，自然要里间外间的来回看一圈，又问明姜早先都在何处起卧，何处读书作画，一言一行问的非常仔细。明姜也极有耐心，一一的都跟常顾讲了，最后两个人携手回卧房歇息，常顾感叹了一声：“真好。”

    “什么真好？”明姜不解问道。

    常顾转头看着她笑：“跟你转了这一圈，就像是看到你早先在这里起居的样子，这种感觉真好。”

    明姜心里软软的，和常顾一起上了床铺，放了帐子，眼看着房门也关上了，才低声问常顾：“我还没问你呢，你当初要去京里见祖父的时候，就知道是为了什么事了么？”

    常顾伸出手去摸索明姜的手，摸到了之后就用手握住摩挲：“知道啊。”

    明姜又问：“那你那时候见到我，怎么一点也没露出来？”

    常顾低低笑了两声：“也只你看不出吧！再说我也怕吓到了你，又不知道能不能让祖父喜欢，自然不敢露出来了。”

    明姜偷偷绽开一个笑容，过了一会儿又问：“那你到底是怎么哄得祖父答应了的？”

    回想起当初见到严景安的场景，常顾现在还依旧会觉出一点紧张和沮丧，自己那时候表现的实在不够完美。他还记得当他给严景安见完了礼，严景安第一句话问的是：“听说你拜了阿宽为师？”

    常顾点头：“是，刚才学生行的是晚辈见长辈的礼，现下再行见师公礼。”说着又跪在地上，给严景安磕了几个头。

    严景安也不拦着他，等他磕完了头，又问：“听说你想求娶我们四姑娘？”

    常