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    一家人吃过早饭，坐车的坐车，骑马的骑马，往济南慢慢行去。明姜和范氏坐在车里，偶尔可以拉开帘子往外瞧瞧透气，只觉得真是比坐船舒服一万倍。就想起来问范氏：“娘，其实我们也可以不坐船，直接坐车去济南啊，坐船又不快，为什么要坐船？”

    “谁说坐船不快了？你当陆路都像我们现在这么好走么？路上不知要绕几个圈子呢，比水路长得多。再一个，你刚坐上车，自然是觉得坐车舒服，可等你坐个十天半月的，再瞧瞧你骨头架子散不散？下了船不过是有些不惯，觉得头晕，你若真是坐着车坐十几二十天的，下了车站都不一定能站得起来。何况现在天气渐渐热了，船上有水汽，比陆上可凉快多了！”范氏解释道。

    明姜听了将信将疑，直到近晌午的时候，太阳高高升起把车里照的跟个蒸笼一样，她才全信了。下人们把布帘卷了起来，放下纱帘，这样车行起来的时候能透进来一些风。范宏又让下人送了冰盆进来，说是出来前祖母特意吩咐带的，怕热坏了他们，让放在车里解暑。

    范氏忙让人叫范宏、严谦和严诚都进来，怕他们这样天气骑马会热晕，但范宏和严谦都不肯，一人戴了一顶斗笠，催马快跑出去了。于是最后只有严诚在范氏的坚持下坐上了车。聊城到济南约有二百里的路程，他们并没急着赶路，一路都是慢行，所以直到第二天傍晚才进了济南城。

    济南号称泉城，据传境内有七十二名泉，而山东巡抚衙门和布政使司衙门自然也都建于泉边，巡抚衙门紧挨着四大名泉之一的珍珠泉，布政使司衙门则在巡抚衙门以西不到一里路的地方，从布政使司衙门往北直行不到一里路，就是大明湖。

    范家住的离大明湖不远，就在布政使司衙门西北方向大约三四里路的地方，明姜一家进了城以后，又行了约莫小半个时辰，才终于进了范家的门。明姜母女的车一直行到了二门前，车一停下，范宏就和严谦一起过来扶范氏下车，明姜和严诚也跟着下去。

    明姜一下车先映入眼帘的是满天霞光，略微适应了一下才打量周遭的景物，此刻他们一家人正好停在垂花门前，周围有许多下人婆子迎着，前面还有一个衣着体面的婆子正给母亲行礼，要引他们进内宅去。父亲和两个哥哥则在范宏的陪同下，一同往书房去见外祖父了。

    范氏就回头找明姜：“傻站着干什么，快过来。”明姜赶忙走过去扶着范氏的手，和她一起进了垂花门。刚进了门就有一个穿绛紫色妆花褙子的中年fù人带着丫鬟婆子迎上来：“妹妹可来了，我这都出来望了三回了。”

    范氏赶忙快步上前行礼：“大嫂怎么还亲自出来了？”又让明姜给大舅母行礼，尹氏一把拉住了明姜细瞧：“啧啧，还是江南的水土养人呢，瞧瞧我们外甥女，生的水灵灵的，又白又嫩。”说完不待范氏答话就拉着她们母女往正房走：“娘可等急了，咱们快走几步，一会儿再叙话。”

    明姜跟着一路走到正房门前，早有丫头打了帘子往里通报，母女二人跟着尹氏进了门，明姜刚瞟了一眼，只见到当中坐了一位头发花白的老fù人，心知应是外祖母，就被母亲拉着跪下了：“娘，不孝女儿文英回来看您了。”

    接着就有人来搀扶，又听一个苍老慈爱的声音颤巍巍的叫了一声：“儿啊，你可回来了。”明姜抬头看时，母亲已被外祖母揽进了怀里，母女俩正抱头痛哭，大舅母和旁边三个青年fù人都忙来解劝。

    明姜一时手足无措的看着，尹氏搀着婆婆和小姑起来，指着明姜劝道：“母亲和妹妹这是做什么？好容易见了面怎么反倒抱头痛哭起来，倒吓坏了我们小明姜。”

    范氏的母亲唐氏这才看向明姜，招手：“这是明姜么，快过来让外祖母看看。”明姜忙走上前两步，唐氏拿帕子拭了泪，一手拉着范氏一手拉着