若是王家表小姐到姑nǎinǎi家里做客，一定能和咱们表姑娘处得来，可见并没别的心思。”

    范氏略略放心，想来是母亲谨慎，见他们来往的频繁，为了防患未然才早点把谦哥儿送回来的。只是：“谦哥儿和几个侄女都处的不好么？”

    薛婆子满脸堆笑：“怎会相处不好？只是咱们家几个姑娘都是在家里深闺养着的、人又腼腆，不及王家表小姐见识广又大方，而且王家表小姐熟悉农事，能和表少爷说到一处去。”

    她句句都是在夸那位王家的表小姐，可范氏听入耳里却越发的对这位王姑娘没什么好印象了，在人家家里暂住，还这样不知进退，在外客面前丝毫都不收敛，反把主家的姑娘比下去了，不是太过无知就是心机太深。于是就又多问了一句：“这个王家女孩儿是大嫂什么亲戚家的？怎么我不记得大嫂家里亲戚有姓王的？”

    “说起来也不是多么近的亲戚。这位王姑娘的母亲是亲家尹太太的娘家侄女，和大nǎinǎi算是表姐妹。”薛婆子答道。

    范氏恍然大悟：“你是说，是大嫂继母那边的亲戚？”薛婆子点头，范氏就低声说了一句：“怪不得。”然后就没再说什么，给薛婆子道了辛劳，让青杏带着她去休息了。

    前院书房里，严谦正跟严景安汇报这一年多来的旅途见闻：“……原来黄河里的水竟然真的是黄的，尤其是刚一下完雨，那汹涌的河水里泥沙俱下，浩浩dàngdàng的奔腾而下，气势惊人。今年雨大，外祖父说恐有水患，入夏以来他老人家几乎没回过家，一直忙着抗洪之事。”

    严景安凝神细听，偶尔还提问：“今年山东小麦产量如何？你回来的时候，冬小麦可种下了？”

    “除了几处遭洪灾的县，其余诸地都是丰收的。孙儿回来的时候，冬小麦大半都已经种下了。今年山东棉花的产量也不错，外祖父还带着孙儿去棉花田里看过。”说起农事来，严谦总是眉飞色舞。

    再加上严景安虽赋闲在家，总还是心怀天下，自然要细细的问及各地情形，祖孙两个一直谈到后院来催吃饭了才罢。吃完饭大伙都去上课了，丰姐儿也去跟杨清学画，范氏这才把严谦叫到自己房里，一叙别情。

    严谦笑嘻嘻的坐在范氏身边，给范氏讲外祖家的事情：“原来母亲长得像外祖母啊，可惜我长得不像母亲，不然也可让外祖母略解一些思念之情。倒是大舅舅家的二表妹长得像母亲，就说是您的亲生女儿也有人信的。”

    范氏微笑倾听，待他说完伸手轻轻抚摸了一下儿子的脸颊：“怎么黑瘦了这么许多？难不成你跑去干农活了？”

    严谦已经大了，不太适应和母亲这样亲近，略有一点不自在，在凳子上挪了挪屁股，答道：“就去了几次。嘿嘿，娘，外祖母说，哪时闲了，叫把二弟和妹妹也送过去住些日子呢！”

    想来母亲知道自己出不得门，就想让两个孩子过去亲近亲近，范氏心中微酸，叹了口气：“嗯，看有没有合适的时机吧。”说完又忍不住加了一句：“将来一定要把你妹妹留在身边，省了这两处牵挂之苦。”

    “娘要是舍不得，干脆就把妹妹留在家里，招个上门女婿好了。”严谦笑嘻嘻的哄母亲。

    范氏就拍了他一把：“又胡说！哪有好男儿肯做上门女婿的！”

    “怎么没有？咱家不是有一个现成的？”严谦为了哄母亲高兴，直接把黄悫都给卖了。

    范氏失笑：“你呀，怎么出去一趟，越发不正经了。这话可不能乱说！你先别管你妹妹的事，先说你自己，你这也出去见识过了，该安下心来好好读书了吧？还有，你可真不小了，婚事也不能再耽搁了！”

    严谦一听这话，脸上的笑意就淡了些，但还是点头答道：“母亲说的是。祖父跟我说了，让我在家休息几