，忠君爱民，为官清正。

    沈荣华把今早孟少卿到牢狱巡查的事说了一遍，告孟少卿滥用职权、行事不公，并威呵于她。孟少卿巧言狡辩，把自己的公正挂在嘴边上，又反过来指责沈荣华。两个在大殿上吵起来了，沈荣华牙尖嘴厉，逼得孟少卿骂了娘。俞阁老指责孟少卿粗鲁，没有读书人的稳重和气度，沈荣华抓住话，揭了孟少卿的私密。

    “一个连秀才都没考中的人还算是读书人？没考中也就罢了，落榜的学子年年皆有，大不了来年再考。可没想到一个连秀才都没中的人却能成为那一届的案首，第一关侥幸过了，就走了运，居然混了一个进士出身，都做到四品官了。”

    “你……”孟少卿脸色大变，身体剧烈颤抖，差点没昏倒。

    科举考试是朝廷选拔人才的主要途径，历朝历代对科考卡得都很严。考场作弊的学子轻者被终身禁考，因此掉脑袋的学子官员大有人在。贿赂考官、篡改成绩的学子轻者终身流放，重者处死，还会连累家人，被买通的考官必死无疑。

    “自朕把孟爱卿提为大理寺少卿，就陆陆续续收到了六份弹劾孟爱卿的折子，其中有三份提到孟爱卿参加府视买通考官作弊之事。朕以为他们嫉妒孟爱卿被提拔，有意中伤抵毁，这几份折子一直留中未发。今日又听沈氏提起，而且沈氏获取隐密消息的渠道极其可靠，朕就认为此事不是空穴来风。”仁和帝从御案的抽屉里拿出几份奏折，丢给孟少卿，“来人，先将孟庆林削职看押，俞阁老，你亲自过问仁和三年江东省江州府府试作弊一案，凡涉案者一律严惩不怠。”

    “臣遵旨。”俞阁老高声应呵，朱阁老这一派又倒下了一个，真是可喜可贺。

    孟少卿跪趴在大殿上，浑身颤抖，连喊冤的力气和勇气都没有了。他这副神态就等于默认了他确实参与的科场作弊，此番严查下来，他能保住命的机率就不大了。在场的其他官员或知情者、或参与者都捏了一把冷汗，都在苦想应对之策。

    孟氏一族在前朝是书香世家，江东省数一数二的大族，只是在前朝末年逐渐败落了。读书人家的子弟利用方便的海路弃读经商，却发达了整个家族。现在的孟氏一族读书做官者不少，贸易经营者也很多，合族的实力越发强大了。

    孟少卿的父亲生意做得不错，积累了丰厚的家资，就想让他读书做官。他是仁和三年江东省江州府参考的学子，并没有考中秀才。他的父亲重金买通的主考官，以阅卷有误为名，重新阅了考卷，原来落榜的孟少卿就中了案首。当时曾有许多学子考官质疑此事，因没有证据，又被孟家收买，这件事就被压下去了。

    也活该孟少卿走败运，他今早到牢狱巡查，故意发威责难沈荣华，现在的沈荣华是吃亏的人吗？沈荣华今早才第一次听说这件事，是连成骏告诉她的。连成骏是听万永琎说的，仁和帝那些留中不发的折子也只有万永琎偶尔能看到。

    算孟少卿倒霉，万永琎看到了弹劾他的折子，就当笑话讲给连成骏听了。连成骏不愤孟少卿冲沈荣华发难，就把不能外传的消息告诉了她。孟少卿是五皇子一派的重要角色，又想拿沈荣华开刀，沈荣华知道这样的秘密，能不回敬他吗？

    孟少卿被拿下了，沈荣华又跟孟氏一族结下了仇怨。想到这些。她心里就烦闷不已，树敌越多，路就越走越窄，对自己也yù加不利。可她没有办法，五皇子和沈贤妃的助力都成帮结派，她必须一个一个拨除，形势不容她后退或放弃。

    沈荣华还告了顺天府、大理寺和刑部，指责他们不作为，放任万智一家被蛇咬死咬伤的案子闹到不可收拾。仁和帝申饬了这几个部门在场的官员，责令他们明天把万智一家的案子结了，还沈荣华一个公道。沈荣华要求各部向她及民众道歉，各部也允了，说是审清万智一家的案子，宣布判决时