！”

    他一边说一边偷偷注意江城的反应，生怕他们还说出留自己的话，急忙道：“时……时候不早了，小的先告辞了！”

    说完脚下生风，逃命似的跑了。

    留下一屋子人满脸莫名。

    杏遥走到门边张望，“稀奇了，他是见了老虎么？怕成这样。”

    明霜也被他搅得一头雾水，转过眼去问江城：“你什么时候又背着我出去吓人了？”

    他颇觉无奈，轻声叹息：“我没有。”

    明霜疑惑地颦起眉来：“那会是谁……”她抚上脸颊，忽然担忧地喃喃自语：“莫非是我么？”

    *

    二月初，惊蛰这日下了一场暴雨。北方的春天来得迟，风里仍是料峭。

    这段时间今上把太子的功课看得很紧，据说翰林院的学士每天都要陪着读史讲经，还有不少古籍需要修缮，忙得不可开jiāo。就这样乔清池的书信还是照送不误，一日一封，风雨无阻。

    杏遥在外面侍弄花草的时候，偷偷往屋里瞧了一眼，冲江城嘀咕：“你说，这信上到底写了什么呀？他还能每天给咱们家小姐寄来，哪儿有那么多话要说……”末了，又小声揣测，“别不是看上小姐了吧？”

    想起乔清池，他心里略觉得有些不痛快，垂着眼睑倚门而靠，并不接话。

    杏遥越想越觉得是那么回事儿：“其实论家世，乔公子也是出身名门，当下家中虽然遇到了点麻烦，不过门当户对。再加上小姐年纪也大了，不容易寻人家，他要是上门提亲，老爷肯定会答应的。”

    话刚说完，江城就抱着剑，冷眼看了看她，那神情瞧得杏遥不由自主咽了口唾沫。

    静静盯了她半晌，江城才转身走开。

    杏遥望着他背影噘嘴道：“我又没说错，一副要吃人的表情是干什么？活该你人见人怕！”

    午后，明霜写完了信，摇着轮椅出来唤杏遥，可巧她被叶夫人叫去了，偏偏此时剩下两个丫头在打盹儿，她不忍心叫醒，只得把江城找过来。

    “小姐要劳烦你个事。”她笑吟吟地把信递到他手上，“去帮我送个信吧，好不好？”

    江城垂眸看着手上的信纸，似乎也没有推辞的理由，于是点头答应了。

    “清池家在安福巷，你从保康门街过去，一眼就能看到。”

    “好。”

    临行前，明霜又千叮咛万嘱咐，说了三遍“不许偷看信里的内容”，才放他走。

    从明府出来，江城在两条街巷上打转，终于在一棵老槐树下站定，拧眉注视着手里的信封。

    信的背后用火漆密封住，里面好像沉甸甸的，装了不止一页。

    他忽然间开始好奇，这么久了，她在信中到底写了些什么……

    念头一起，就觉得不妥。

    看人信件总归不是什么光彩的事，更何况还是她的。

    江城闭目定了定神，起身准备走，然而腿似乎灌了铅，一步也迈不开。他捏着那封信，迟疑了良久，从怀中摸出一枚铜板，心道：

    “正面是看，反面是走。”

    拇指随话音一落拨起铜板，但见铜钱在空中翻滚了数下，哐当一声脆响，落在地上。

    明霜坐在窗边描花样的时候，江城已从外面回来了，她搁下笔笑问：“送到了么？”

    “嗯。”

    她眼睛微微眯起，“你没偷看吧？”

    江城不动声色地挪开视线，“……没有。”

    明霜支着下巴打量他，扬起一边眉毛来微微一笑，仍提笔接着描样子。

    第二日，没见到乔府常来送信的人，倒见着乔清池带了些许见面礼，亲自登门来拜访了。这可是个稀客，此前从没见过