日北顺侯府里可有些未娶亲的少年们？”

    贞怡道：“并没有，唯贞玉姐姐招待了我们。不过那五公子说，章瑞与聂实秋亲事未成，他有意要叫章瑞来咱们这里提亲。”

    苏氏怏怏坐了道：“那章瑞是个什么东西，不过也是北顺侯夫人章氏娘家一房打秋风的穷亲戚罢了。”

    贞书忍不住劝道：“并不是人人能嫁到侯府嫡出的公子，贞玉是背着金山银山，又有荣妃娘娘做靠山，才能嫁到侯府去的。”

    苏氏摊手问道：“你们差什么？你们一样是宋工正的孙女，又容貌这样好，男人如何不爱？”

    贞媛恨恨道：“人家有多少玩物儿，样貌都比我们好。”

    苏氏拿帕子虚戳了贞媛道：“你既妄自菲薄，我又能奈你何？”

    说罢回里屋去了。贞媛姐妹几个卸了钗环，贞书便卷起袖管仍到楼下，见赵和仍在那里细细装裱着字画，过去道：“赵叔这手艺真好，可惜没有学徒，不如我替赵叔做个学徒？”

    赵和笑着摇头道：“你是官家小姐，学这些什么？”

    贞书道：“我想它也是个谋生的手段，天干饿不死手艺人，存着一门手艺总是好的。”

    赵和笑而不语，仍在屏息凝神覆背纸。贞书待他覆平了才叹道：“古人言良人用浆如水，怕就是赵叔这样。”

    赵和被她捧的无法，点头道：“好，将这一匹裱完挂起来，拿你父亲写的那幅平常的来，我教你。”

    贞书心中欢喜，忙应了，自到后面天井里去做晚饭。

    开店先熬三月，宋岸嵘才熬得一月没有人客，就心焦火燥，嘴唇边溜了一沿大火泡。他赌上所有家业开了这片小店，到如今不但分文未进，手中银子又渐耗尽。若再不开张，只怕就要关门歇业了。如此要亏多少银子，真是不敢细想。

    这日他心中苦闷，又嫌苏氏在楼上太过吵闹，遂戴了顶毡帽到西城胡市上去转悠了。贞书随赵和学了一日手艺，最简单的刷浆也刷的歪歪扭扭，浪费了好几张宣纸，才知学手艺的艰难。到了晚间，因宋岸嵘一直未归，贞书也未关店，点了盏油灯在柜台上读书。

    忽而外间急匆匆走进来一个三十由旬的中年人，在店内张望了一圈道：“掌柜，这里最好的字画在那里？”

    此时外间所有店门早已关闭，想必这人也是急需，才能转到这背街上来。贞书忙端了油灯过去，问道：“相公您想要什么样的字画？”

    此时屋中黑暗，虽四周皆挂着字画，但太远了均瞧不太清楚。那人急的接了油灯过来，亲自走近了一幅幅瞧着，叹气道：“唉，这里能有什么好东西，糟了，糟了！”

    赵和在里间听了人声，掌了支高烛出来问道：“这位相公要选幅字画？”

    那人点头道：“我干爷爷今夜要头一回见我，我yù带个见面礼去，听闻我干爹言他最爱有些文墨气的东西，叫我寻幅好字画来送。”

    常言道乱世黄金，盛世收藏。如今京中收藏书法之风日盛，可见盛世。

    赵和指了其中一幅横幅问那人道：“相公觉得这幅如何？”

    那人禀了高烛瞧了一眼，见上面密密麻麻的字，点头道：“这幅字倒是挺多，但不知意思如何？”

    原来他竟是个不识字的。

    贞书扫一眼，见是辛弃疾的一首清平乐村居。笑对那人解释道：“这是辛稼轩的一首清平乐，我读给相公听。

    茅檐低小，溪上青青草。

    醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？

    大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。

    最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。”

    那人皱眉听了，摇头道：“这不好，不好，我干爷爷何等尊贵，怎会喜欢这乡里种地的东西。”