琛终于慢慢地抬起头，对上了榻上皇帝那双正注视着他的眼睛。

    皇帝与他对望片刻。

    “朕在登基的那日，曾于太庙对着列祖列宗发愿，自朕之后，大兴永立长嫡，以绝内阋。十年前，朔州一役过后，朕心已知，太子不堪国用，然朕彼时为维系国体，依旧持守初愿，盼他能以前车为鉴，做好分内之事。不想事与愿违。时至今日，为我大兴基业，也是为了天下黎民，朕不得另行考虑……”

    皇帝喘息忽然变得急促，张嘴用力大口呼吸，喉咙里发出轻微的格格之声。

    段元琛神情牵动，急忙膝行至榻前，抚揉皇帝胸口。皇帝呼吸慢慢平顺，段元琛收手之时，被皇帝轻轻地握住了。

    皇帝的那只手，枯瘦而冰凉。

    段元琛微微一怔。

    “元琛，”皇帝注视着他，“朕当年于太庙发愿时，想的是兄弟敦睦，千秋万代。朕却没有想到，时至今日，非但事与愿违，朕还亲手将朕原本最看重的一个儿子给赶离了朕的身边。打你回京，到了此刻，朕还是没有听你再叫朕一声父皇。”

    段元琛的肩膀有些僵住。

    皇帝微微笑了笑。“朕不怪你。”

    他仿佛感到有些疲乏了，合眼片刻，再睁开时，神色已经转为肃穆。

    “朕要不行了。大兴的江山，朕不放心jiāo给你的别的那些兄弟们……”

    段元琛要开口时，皇帝微微摇了摇头，示意他噤声。

    段元琛迟疑了下，慢慢又闭上了唇。

    “你心里是怎么想的，朕再清楚不过。朕这里，立了两道遗诏，其一，朕的第七子元琛继承大统。其二，皇太孙东祺继位，由你辅政。选择在你。你要当皇帝，朕传位于你。你不想当，朕不勉强你，但你须辅佐东祺至他成年亲政。东祺有慧根，心xìng却嫌不定。若好好加以引导，日后当不失为一明君。”

    徐令端过来一个托盘，上有一本花名册。

    “殿下，这册子里，是皇上替您列出的可用官员。有些殿下是知道的，还有些，是皇上这几年暗中遴选出来的。”

    段元琛慢慢地翻开花名册的扉页。赫然看到第一个名字便是卢嵩，其后跟着刘伯玉。

    每一个名字之后，都详细列出了履历及长短之处，十分详尽。

    “卢嵩德才兼备，又有威望。从前任中书令时，于律例法令上便助朕不少。就这样退隐乡野，可惜了。朕知他虽老，但济世之心未去。从前只是心灰意冷，这才致仕归乡。朕留一亲笔书信，你代朕转jiāo于他，他必回朝效力。至于刘伯玉，此人有大能，勘用。但醉心功利。这样的人，反最容易驾驭。”

    “别怪朕逼你……十年前将你赶走，如今还要将你置于这样的境地。要怪，就怪你生在了帝王之家。往后那些该来的，总还是会来，就看你的化解了。无论为君为臣，朕相信你应该都能应对自如。福祸相依，朕现在想想，你这十年的放逐，未尝也不是一件好事……”

    皇帝低低地叹息了一声，望着段元琛的目光渐渐也涣散了起来。

    “至于十年前的那桩冤案，朕就留给你来翻案了。”

    “朕这一生，若说有愧于心的人，就是沈弼了。”

    皇帝顿了下，说道。

    段元琛定定地望着自己的父亲，目中渐渐蕴泪。

    “朕昨晚上，还梦到了你的母妃。她还和从前一样年轻好看。朕却老了。这么多年没见她，朕也该去找她了……”

    他喃喃低语，闭上了眼睛。

    段元琛慢慢地握紧皇帝那只冰冷干枯的手，肩膀不断地颤抖。起先只是微微的轻颤，渐渐抖的越来越厉害。终于将整张脸俯压在了皇帝那只手的侧旁，哽咽着，用含糊不清的声音，低低地