小时候的情愫，不约而同笑笑，二妹拿过流星锤，不好意思地问：“你是有意的？”

    “指什么？把锤送你，还是戒指摆在里面，还是指我到这里来？”程知节也有局促。像是和二妹打架，才是他的本色。

    “都有，”二妹关切地道：“你不应该惹父亲，这里是父亲当家。你也不应该，”有点儿犹豫再道：“不应该毁我名节。”

    程知节半点儿不自在都没有，只是迷人的笑着：“你我以后要成亲，毁你名节，我有何光彩？二妹，”他诚恳地喊道：“和郭婶娘回家去吧。”

    二妹转过身子，头也不回去找父母。程知节一个人原地笑了一会儿，见地上多了一个人影子，扭头看去，是一个白衣潇洒的青年。

    虞临栖了然地点点头，负手继续去看月。他慢慢走过粮草堆，兵器库，说巡视不是巡视，说散步又走太远。

    不到半个时辰，消息回到郭朴这里。披衣而起的郭朴重新进来，绫被里露出雪白肩头的凤鸾想问什么，话到嘴边就成了：“虞大人……。真是个能干的人。”

    对于这种改口，郭朴挺满意，床沿上坐下欣赏一下妻子，凤鸾多贫了两句：“他细看起来，挺招人喜欢。”

    “你再说下去，我就不能听了。”郭朴伸一个懒腰：“夸别人，点到为止吧。”凤鸾吃吃笑着，拉着他睡进来。

    虽然百般不舍二妹，凤鸾也只能和郭世保离去。多吃包子走的时候泪眼汪汪对姐姐看，愤愤告诉她：“你好玩的东西，我全都拿走。”

    过了夏天，是水草更肥美的秋季。虞临栖这一天来回郭朴，给徐云周做寿。郭朴对他一直礼遇，不失旧日情份，准备自己的一份礼物，请虞临栖代呈。

    程知节领了巡逻一职，他营里待得气闷，下午打马到外面去奔驰。见青山秀美，草地平伏，程知节舒坦地呼了一口气，对同来的孟靖道：“应该带二姑娘出来玩。”

    孟靖酸乎乎地道：“二姑娘还不是你的。”

    “快了。”程知节笑得相当自信，孟靖和他别的话说得多，只有这一件事，不和他一条心。两个人虽然各自心思，也能同骑高谈。

    无意中走得远，孟靖忽然“咦”地一声，手指山中一处：“看那里，是个人！”这附近并无居民，要有，也是行走的客商等人。半山坡上有一个白衣移动，的确是个人。

    程知节沉下脸，他目力及远，认出来那是虞大人。

    他上午去大都护府，现在应该在路上，怎么还在这里？两员小将往四周看，群山巍峨。孟靖肯定地道：“这里不是通大都护府的路！”

    外出的人，是必须说明自己去的地方。两个少年警惕起来，互相看一眼，再回身看跟自己的人，不过数十游骑。

    “你回去告诉都护，我跟着他！”程知节不容反驳的这样说，孟靖犹豫一下：“不，你是小王爷之尊，这里离大营有上百里，我们今天奔得远，你不能有闪失！”

    到这个时候，孟靖取笑又嘲笑程知节：“知道吗？凡是和你一处巡营的人，都护都私下jiāo待，你是小王爷，在这里呆上一年就回京，不能有闪失。”他用马鞭子捅捅程知节：“小王爷的命，比我们值钱！”

    程知节张口就骂：“胡扯，难怪都护看不上我，原来还有这一条！”孟靖正要笑，见程知节手中马鞭子对自己当头就打，孟靖惊出一身冷汗，怒道：“你疯了吗！”

    抬手去格，程知节马鞭子绕过去，抬腿一脚踢得孟靖的马转了个头，再重重一鞭子打在马股上，骂道：“滚！”

    孟靖猝不及防，马奔出十几步时，回身见程知节带着人也奔出十几步。他有心高声骂他一句，再提醒他小心，又怕惊动虞临栖，只得打马闷头前行。

    一个时辰以后才回去，