主，而在袭朗眼中，蒋修染并非能够为了捷径屈就的人。

    自心底，香芷旋觉得他应该更了解蒋修染，并不见得是因同为男人，而是因为他们是对手。

    没几日，通过二老夫人之口，蒋修染与三公主的事传到东府。

    皇上派睿王去蒋府探病，睿王隐晦地提了提赐婚的事。

    蒋修染直接告诉睿王，自己已有意中人，便是赐婚旨下来，他也抗旨不尊。

    睿王好一番说项，没用。

    蒋修染最后只说，只要他活着，就不会尚宫主。

    三公主以为蒋修染是死都不肯娶她，蒋修染不是，他是只要不死就不会娶她。

    那天是二老夫人来找宁氏说话，而宁氏回娘家还未回来，想到三公主常来找香芷旋说话，便去了清风阁，说了说这件事。

    两人说着话，元宝生龙活虎地跑了进来，扒着座椅扶手，对着香芷旋不停地摇尾巴。

    二老夫人偶尔过来一趟，见过元宝几次。她倒不怕它，甚至是喜欢的。元宝对喜欢自己的人都记得很清楚，再碰到虽然不会亲近，但绝不会有敌意。

    “饿了？”香芷旋看看时辰，“还早呢，再忍一会儿。”

    元宝不肯，抬起一只前爪，伸向她。

    香芷旋立刻笑靥如花，伸出手让元宝把爪子放在手中。这是它无声地和她撒娇、央求的意思。“好吧，就受不了你这个样。先少吃一点儿，解解馋。”她转头唤紫苏给它准备点儿食物。

    紫苏笑着称是，唤元宝：“走，吃饭去。”

    这一句，紫苏从来没变过说法，元宝知道意味着它可以吃饭了，立刻用下巴蹭了蹭香芷旋膝头，转而跟着紫苏出门去。

    二老夫人看得大乐，“难怪你这么喜欢，实在是招人疼。”

    香芷旋笑应道：“嗯，跟个小孩儿似的。这肯定是又去后园疯跑了一阵子，饿了，紫苏又不肯破规矩，就来找我了。”

    围绕着元宝说了一阵子话，二老夫人才又说起蒋修染和三公主，“我先前竟是一点儿也不知道修染和三公主的事，现下仔细问了问，才知道来龙去脉。我看啊，强扭的瓜不甜。修染对宁大小姐，三公主对他，都是一样。何必呢？这到了一起怎么可能过安生日子？”

    香芷旋苦笑，“我现在被他们几个弄得晕头转向的，已不知究竟是怎样的情形才好。”

    “唉，细想起来可不就是不知怎样才好。”二老夫人叹息一声，“我也就是听听，看看，究竟怎样也不关我的事。”

    香芷旋笑了笑，问起袭肜的学业，“先生教的可还尽心？”

    二老夫人点头，眉宇舒展开来，“先生说明年就能下场考试了。能不能最终走到殿试都无妨，起码十年二十年之内都有个事情忙碌。”

    “天……”香芷旋笑道，“您这一番话，把七弟小半生都说进去了。七弟踏实好学，肯定会顺利考取功名。”

    二老夫人笑眯眯的点头，“借你吉言吧。”又迟疑地看向香芷旋，“往后，我娘家那边要是为了朋哥儿的事情来闹事，我命人来知会老四一声——你跟他提提这事儿。”

    香芷旋点头。

    “我能管的也就这一时，往后还是得老四出面。”袭脩前前后后那些事，得到的那些惩罚，早已让二老夫人自心底惶恐。什么也不求了，她只要子嗣平安，如此就好。

    往后二字，是指二老爷守孝期满回府的事。香芷旋只能笑一笑，不便说什么。

    **

    蒋修染的态度，让皇后与睿王放弃了结亲的念头。

    名将如蒋修染、袭朗，都是一个样子，胸中有铮骨，骨子里又十分傲气。

    早在袭朗重伤期间，太子想送袭朗人情，有意请皇上把二公主指给袭