经手的银子数额的确令人咋舌，二老爷借着打理庶务捞到的银子也不少，但留在手里的现银并没多少。前一阵一直忙着为二老爷重返官场上下打点，花钱如流水，眼下要用近九万两银子赎回袭朋，当真是犯了难。

    老夫人和二老爷最先想到的是用公中的银子，与大老爷商量。

    大老爷气不顺，说用也可以，要用二房置办的产业等价jiāo换，不然公中不出这笔银子。

    老夫人和二老爷给气得不轻，说银子是用来救命的，你到这时候怎么能趁机索要二房的产业？

    大老爷比他们还生气，直接拍案而起，说老六是被债主掳走的，现在满京城的人都把这事儿当笑话说，他每日上朝去都是灰头土脸的。还说老六也就是二房的子嗣，要是他的儿子，他才不管，回来也会乱棍打死！

    老夫人和二老爷立时不敢吭声了。

    这件事的确是传得沸沸扬扬，说什么的都有，还有吃撑了的言官上奏弹劾大老爷治家不严门风不正，大老爷不生气才怪。

    后来，老夫人就语重心长地对大老爷说，你也别急着责怪侄子不懂事，这件事必然事出有因。

    大老爷说那就查！去报官，从头到尾的查！

    老夫人又无言以对了。

    详查的话，必然要先从袭朋的行踪查起，那么袭朋逛青楼喝花酒的事就会公之于众，大老爷才不会要这种败类留在袭家。再有一点就是，真查起来，债主把袭朋杀了灭口怎么办？

    老夫人一直认准是袭朗将计就计刁难人，问题在于无证可查，真闹大了，袭朗就算不会杀人灭口，也会把袭朋弄得没了人形。

    说到底，用最疼爱的孙儿的命来赌的事，她做不出。

    二夫人到了这关头，早已慌得六神无主，袭府不出银子，就去求娘家。她的大哥护国公询问清楚来龙去脉，说这个忙蒋家不能帮，你儿子太不成器，不然袭家也不会袖手旁观，而我要是帮了，日后袭家就要在明面上跟我过不去。你心疼儿子，可我也有儿女，不能给他们树敌。末了长叹一声，说眼下这局面太坏，已不知是多事之秋，还是蒋家大势已去。

    二夫人哭着回到了袭府，直奔光霁堂，与老夫人痛哭流涕。

    期限是七日，现在已过了四天。老夫人知道，眼下只有两条路了：照着大老爷划出的道走，或是让香芷旋jiāo出她手里那一笔银子。

    这晚，袭朗坐在书桌前，提笔给一名外地官员回信。

    香芷旋慢悠悠走过来，递给他一杯热茶，之后拿起墨锭磨墨。

    袭朗提醒她：“一封信而已，这就写完了。”

    “我还要写信呢。”香芷旋的手停下来，“要不要写信呢？老夫人早晚要来跟我要银子，我是不可能给她的，那她会不会给香家施压，让他们刁难大姐和大姐夫？”

    “不用。不信我？”他和她说过关于香家的事，起码短期之内，香家要听他的吩咐，不会受老夫人摆布。

    香芷旋忙道：“不是，以防万一。”

    “没把握的事，我不会揽到手里。”他说着，已写好了信。

    “记下了。”香芷旋瞥见信纸上只有只言片语，莞尔一笑。

    袭朗站起身来，随手收拾了手边散放着的书籍纸张，唤含笑将书信拿去给赵贺，尽快送出，随后去沐浴。

    香芷旋沐浴换上寝衣之后，想到他写给她的两封信，从自己的信匣子里找到，拿到床上去看。

    刚巧袭朗也回来歇下，她忙将信收起来。他瞥了一眼，“还留着呢？”

    “当然要留着。”香芷旋道，“你的字很好看，而且你是第一个写信给我的男子。”

    “今日怎么想起来看了？”

    “数一下字数，看看你给