个慌了神，说我怎么能嫁给京城守将秦守将之子，这才是五品武官啊。

    她不管不顾“要么让我嫁，要么我一辈子不嫁，我还想女承父业。”最后几字，才是兄弟们最怕的，只因她的武功、兵法比兄弟们学得还好，他们打不过她，只能与她说软话，甚至还帮她说服了父母双亲。

    冯老太爷那时还健在，时常摇头叹息：“莲儿若是男儿身，我们冯家中兴有望。”然，他的儿子们到底没保住西军都督的世袭官职。

    秦太太的笑声很爽朗，那是不屈的、坚强的笑声，就似雪地里埋着的草根让人看到了春天蓬勃的希望，又似白雪世界里的红梅，凌寒不畏，傲然而立。

    叫枣花的fù人捧来了茶水，笑盈盈地道：“贵客用茶。”

    这是河西人特有的待客之道，若有贵客来了，捧上自家做的油饼、点心，再倒一盅热茶，茶是放过白糖的，喝起来有些甜，还有的放咸，喝着极浓的茶，吃着油饼，这就是他们的生活。河西人通常一天只吃两顿：午饭、晚饭。早饭便是煮茶吃点心，对于贫寒人家来说，买不起茶叶，就自行采摘春草叶儿、或是春树嫩芽制成茶叶，用来当茶喝。

    秦太太笑道：“阿恒，你坐，我下厨给你做面吃。”

    慕容恒想阻，秦太太已经穿上鞋进了厨房。

    这里，就是秦家人住的地方，地方不大。

    进门右厢房是厨房，厨房通常是家中专伺做饭的儿媳夫fù所住，多是长房长媳，秦家也不例外，住在厨房的是秦大爷夫fù。厨房有灶台，置有两口大锅，一个是砂锅，一口是大黑铁锅。另一侧就是火炕，炕上整齐地叠放被褥，上头盖着一块布，布上绣着鸳鸯戏水的图案，颜色已经褪掉，想来这布已经用了多年。

    左厢房住着秦二爷一家，炕头也叠着被褥，一个fù人头裹着白巾，正怀抱着孩子在哄。

    在通往后院的地方有一道破旧的木门，那边传来了几个女娃的说话声，却是孩子正在给几只羊喂干草，时不时传出羊儿的咩咩声。

    大些的女孩歪头走来，在离慕容恒几步外时，道：“我娘说，你是我们家同乡，为甚我以前没见过你？”

    慕容恒道：“隔得太远，故没来往。”

    秦怀玉有两个儿子，现已在此地娶妻生子，长子媳闺字刘枣花，育有三子两女，次子娶妻郭春分，据说是春分那日生的，育有两子两女。男除了嫡长孙跟着祖父、父亲时常行走军营，其余四子皆在镇上唯一的私塾里读书。

    郭春分前几日刚产生了一个女儿，正在坐月子，便是慕容恒站在院子里瞧见的那

    tang个头裹帕子的fù人。

    秦家的三个女孩并未上学，素日就由秦太太教导着，然后大的教小的，倒也认得不少字，只是说到写字，一个个就跟狗儿趴似的，但家里人也不拘着他们，用秦太太的话说“你们会认就行，免得将来大了，被人卖了还给人数银子。写得差些没关系，但总得会写。”

    不知过了多久，外头传来了叩门声。

    rǔ字秦五姐的姑娘飞野似地打开门，一看到人就大喊：“是祖父回来了！是祖父……”

    几个姑娘一下子围了过来。

    秦怀玉笑声朗朗，一把抱起其中一人，从怀里掏了一把糖：“来，你们分作吃了，记得给你们哥哥也留上几块。”

    刘枣花伸颈探头，“五姐儿，你多大了，还跟着妹妹们闹，快来厨房帮忙，你祖母得陪客人，越发没个规矩。”

    秦五姐吐着舌头，一扭头扎入了厨房帮忙。

    秦怀玉立在院子里，望着慕容恒久久说不出一个字，从头到脚地打量了一番，眼里似有激动，却最终化成了一句：“坐炕上吧！”

    “好！”慕容恒随他进了上房，甥舅