金老爷道：“我也是接到京城故jiāo传来的密函，方知玉郡主有直荐之权，我家珍华贤名远播，自不在此次江南选美之列。我和夫人是走了雍王殿下的门子，这才辛苦求到的。”

    “你都求到名帖了，为甚还让珍华去参选？”

    金小姐参选的时候，还没有拿到这帖子呢，这也是刘小姐落选，金太太才从“无意间说漏嘴的玉郡主”那知晓有这东西的。

    “那时候我们还不知道，这是次日才收到消息的。既然丁香想去，让珍华带她入宫。只是这件事，我们答应了雍王殿下不得张扬出去。”

    刘太太立时变了一个脸，笑道：“珍华，舅母一向待你不薄，往后你可得好好对丁香。往后身在帝王家，姐妹俩更得相扶相携，你有了好前程，可记得要帮扶丁香一把。”

    “我……省得。”金小姐羞涩地垂头。

    金家这场风波方停歇下来。

    可稍后，因为金珍华要带一个随从侍女入宫，金老太太非要金珍华带她的外孙女，而金太太又答应了带娘家侄女，两方都不肯退让。

    最后，还是金老爷折中想了一个法子：抽签。抽到去的就随金珍

    华去，而背里金太太却使了手段，帮衬娘家侄女抽中。

    *

    夜，深了。

    金家一片安宁。

    金老爷屋里一阵异响，一个黑影静立外头，金老爷连连披衣相迎。

    黑影道：“明儿一早，雍王殿下一行前往姑苏。你女儿也要入京待选，与所有入选的各地贵女一道接受宫中教引嬷嬷的指点，前途大好。金老爷，有句话我得提醒你，父以女为贵，女何偿不是以父为尊，金小姐是尊为妻室，还是成为侍妾，都要看你如何替朝廷办差。江南肃清官场之后，你若大有作为，这江南定有你一席之地。而金小姐也定会以你为荣，你得让朝廷、让皇上看到你的忠心与能耐。”

    金老爷抱拳道：“在下但凭大人吩咐！”

    方家不想搭上太子的线么，那是金太太误打误中先攀上关系。

    金老爷一辈子都想入仕，他们这代就没有出色的男子，不能在他手里就让金家毁了。

    “好说。明儿一早，我会安排几名通政司的人进入金家，也方便他们打探扬州各处的消息，一个先做你家钱庄的账房先生，另一个安排进你家茶楼，再一个就留在你身边。”

    “在下听大人差遣。”

    皇帝要动江南了，不是他一个金家，或是一个田家可以阻止的，在这时候，还能朝廷看重，给他一个表现的机会，不要机会的是傻瓜。

    黑影望天，声音一如既往的低沉，只有他腰间那一枚能证明他身边的牌子在摇晃着，“金太太言行冲动，不可再有下次。”

    “在下一定管教她。”

    “这次的事便罢。你家老太太是个精明人，既然你告诉她实情，说你投了通政司，就让她替你想办法盯紧扬州官场的一举一动，事成之后，定为论功行赏。”

    这金老爷夫fù虽说年近中年，到底太嫩了些，还是金家老太太果敢犀厉，值得他信任。

    “是。”

    黑影叮嘱了一番，一转身，消失在院子里，仿佛刚才那个影儿并不是活生生的人儿，根本就是个幽灵。

    金老爷后背发凉，心下暗道：还好没罚，这刘氏还真是，金小姐说漏嘴便罢，干嘛还拿名帖出来。罢了，他金家就要光鲜、富贵了，女儿入宫有个好前程，金家也会有个好未来。

    *

    次日一早，温彩一行将要离开之时，鲁公公派了小太监去几家落选人家传达了消息。

    不是没落选吗，怎么落选了？

    当温彩随慕容恒登上前往姑苏的船时，这几户人家方知，自