，可这打理府邸、主持中馈样样皆好，在扬州颇有贤名。”

    寒喧了一阵，取了令人抄录好的名单递给金太太。

    金太太赌咒发誓一般地说了一阵。

    温彩道：“办好了差事，必不负你所望。为你安全，你要小心办差。”

    金太太小心应是。

    回到金府，金太太与丈夫一说。金老爷双眼一亮，这么说只要办好了这件让玉郡主头疼的差事，他的女儿就能入宫等着做皇子侧妃了。

    夫妻俩商量了一阵，便开始令家中下人去打听入选女子都犯了忌讳。

    这一夜，温彩好眠。

    *

    就在所有人都知道扬州府名额只得二十，却有了三十八个人选，家家心头难安。

    又两日，有下人将雷如烟的画影送回。

    雷太太惊得合不上嘴，“为什么？我女儿容貌、才艺、出身哪点不如人，怎么就落选了。”

    来人是个年轻的小太监，约莫二十岁上下，朗声道：“扬州知府雷钧之女雷如烟，于去年三月初五与扬州方勤订下婚约，两家已换庚帖立有文书，媒人乃是扬州高媒婆。雷大人、雷夫人，你们还有话说？幸好未入宫，这一旦入宫，岂不是欺君之罪。”

    雷如烟听说自己落选，而原因竟然是宫人查出雷家欺瞒她早前订亲之事，这些日子，一听说她入选，扬州贵女们看她的眼光都不一样，奉迎巴结者比比皆是，可转眼她落选了。对方三公子她无甚好感，看看慕容恒的风度，简直就是云泥之别，又听人说太子慕容恪气宇轩昂，是天下最俊美的男子。

    她愣了一阵，扒在床上大哭起来。

    雷知府抓狂地怒吼：“明明已经入选，怎么落选了，是谁把如烟的事说出去的，是方家吗？啊，不是已经说好了，四丫头配给方四爷，庶女配庶子……”

    庶出联姻的效果不大，各家联姻，还是会以嫡出子女联姻。

    雷太太气得险些昏过去，胸口一阵刺痛，就指望雷如烟入选给全家换来不一样的前程，竟被人告发了。

    她一定要弄清楚是怎么回事？雷太太当即带着婆子下人来别苑拜访，令下人取了两张银票一把塞给小太监，“公公，到底是怎么回事，我家女儿明明已经入选了？”

    得了人的好，那小太监并不隐瞒，低声道：“扬州本就超出名额十八人，偏有人揭发此事，鲁公公与芳嬷嬷一商议，把你家小姐给刷下来。唉，怪可惜的呀，这次人选里，顶尖的人是要做太子侧妃的，唉……”

    太子侧妃，若待太子登基，那就是贵妃、淑妃的命，仅次于皇后，就这样泡汤了。

    “一定有人在背后捅刀子，生怕我家如烟的才貌抢了他家女儿的风光，所以才把这事给张扬了出去。”

    是金家么？金家只听说雷如烟许给方勤的事，却不可能知晓得如此详细。

    被人捅了刀子，竟不知这人是谁。

    雷知府道：“这事我着人去彻查。”

    半日之后，雷知府就听闻金太太的娘家侄女也被刷下来，而被刷的原因，竟然是“此女患有哮喘”，有病瞒报。

    难不成真是方家？

    方家有两个小姐入选，被刷下来一人。

    田家入选三人，听闻三人皆因“早订有婚约”、“患有隐疾”、“不敬长辈失女德”等原因被直接刷下来。

    雷知府越发怀疑这事是方家干的，不仅是他，就是田家也怀疑上了，因为方家被刷下来的那位小姐虽然美貌却是家里最不得宠，她是自己撞进去参选的。

    一定是方家！

    就在这一日，有十五人被通知落选。

    这入选和落选之间虽只一步之遥，可要各家小姐如何受得，且各人落选的原因说得清清楚楚