老乔家的人出得院门，一路往南，陆续跟其他的村民汇合。对于水口村的人来说，今天无疑是个大日子，基本上全村的男丁全部出动，女人孩子或跟在后头，或伴行两侧，留出中间的大路让男人们通过。很快一村人齐聚村头。

    里正乔有寿早已等在那里，村头那棵老樟树下支了张桌子，上头摆了两盘粗制的糕点，并一个大大的红纸写着“天地君亲师”的牌位。里正燃了一柱香叽里咕噜说了好一阵话，桃花有心想了解一下这种风俗，虽然场中很安静，无奈离得太远，张着耳朵还是一个字也没听清。好一会儿，里正才说完并做了揖，把香插在牌位前的瓦钵里后跪拜下来，呼啦啦一阵响，所有的汉子都跟着跪拜，恭恭敬敬的磕了三个响头。仪式很简短却很庄严，磕完头，里正扬了扬手，噼里啪啦的鞭炮声响起，汉子们纷纷担子上肩，仰着笑脸踩着满地的碎红，一行队伍这才浩浩荡荡出发。

    这支队伍带着的不仅仅是棉花，还有全村人的希望。棉花是经济作物，当不得吃食，唯有卖出去，换成银钱，才能换取其它所需，可这棉花又不是谁想收购就能收购的，朝廷早有规定，每个棉产区都由官府定时定点收购，而负责水口村今年新棉的收购点就是距村子二十多里地的河头镇上。

    至于今年的棉花能卖到什么价钱全在于这一家之言，多少带点听天由命的感觉，农民们只知道辛辛苦苦劳作是自己能作主的事，其余就要看老天命是否怜悯了，也唯有出门前拜拜神佛祖宗求个心理安慰，保佑这一行顺顺利利，卖个好价钱。看得桃花有点心酸，当个农民多么的不容易，一年的日不出而作，月上中天才歇，是积谷满仓还是颗粒无收要看老天爷的意思，到头来侥幸收获了，能否卖个好价钱还要托请神明保佑！自己做不了主的事也唯有听天由命了，所谓的信仰这是多么的无奈啊。

    男人们带着收获跟希望出门了，女人们也没功夫闲着，成色上乘的棉花都装进大布袋由男人们挑出去卖了，余下一些哑瓣的，虫害的，就是家里一家老小过冬的冬装和被服，上下几千年的历史中，巧手的妇人们在开源节流中节流的表现那是登峰造极的。

    三三两两的妇人相继离开。桃花情绪不太高，垂着头跟在小王氏的后头，进院门的时候脚拌到一颗石子，顺脚就踢过去，忘了大脚拇指这会儿还露在鞋子外面呢，“啊哟！”痛得她抱脚直跳。

    她娘回头瞪了她一眼，抱着朵儿直接走了。旁边乔三月噗嗤一声笑出声来，看了看周围的家人，立即捂了嘴低下头来，犹豫了一下，一把拉住目光还撵着小王氏的桃花，直接拖到偏房里，从她平日做针钱的箩筐里翻出一双布鞋来，往桃花怀里塞。

    “给。”

    “给……给我的？”那是一双白底黑面的毛边鞋，鞋面是几块碎布拼成的，做工算不得精致，但千层底儿纳得十分密实，显然是花了心思的。

    “试试。”

    桃花跃跃欲试，看看自己的光脚又有些为难，三月直接拿了鞋放地下，示意桃花穿上，又伏下身经验老到的按了按脚面，挤了挤脚尖和脚后跟，才满意的起身。自己拿了针线布片儿，忙活起来。

    新布鞋大小正合适，温暖又舒服。桃花没想到整个家里能看到自己的是这样一个胆小少言的姐姐。还记得早上，她单衣薄裳的流着两管清鼻涕站在她娘面前叫冷的时候，小王氏有多嫌弃的叫着讨债鬼，说了一堆埋怨的话才丢给她一件补丁累补丁，也不知道是哪个哥哥穿小的一件夹衣。当时桃花嚷脚冷的心都没了，正愁着去哪弄双鞋呢。活到老，学到老，看来开启异世之旅的第一件头等大事，就是学习女红！怎么着也不能这么窝窝囊囊被冻死了吧。

    说学就学，师傅都是现成的，只是这个师傅也太少言寡语了，除非必要的时候，一般都是发单音节，一上午都没学会