启承十年的八月十五中秋佳节，注定是个不眠之夜。

    宁安侯府的墨玉轩中，琉璃翻来覆去的睡不着。她拿不准萧十一是什么意思，而她这三年的筹备不是白忙活的，思虑到任何一个细节，她都记不起有什么疏漏。但现在，到底是什么令萧十一抓住了她的把柄？

    然而，这是不关键。

    关键是，她要怎么应对。无论如何，她的计划不能因一个表面上的花花公子，但实质上又冷又狠又妖孽的混蛋给毁了。先不说她的路并没有歪，就算是歪了，她也要硬给掰回来！

    如果那个面具男是霍家大火下侥幸存活的人，又会是谁？当日，那把火烧得凶猛之极，除了她冥冥中被火儿，她更相信是被姐姐的英灵带离霍家大宅而幸免于难之外，没留下一个活口。

    她看见，朝廷派来的上差一脸痛心。那官员本是为霍红莲之死而封赏霍家来的，宣布圣旨的时候，还同时宣布减免了宁安郡的一年钱粮，以示对姐姐的恩宠。但，他检查尸体时却认真无比，几乎一具具认真对照，哪怕烧成焦炭的那些，也要核对人数，似乎生怕有人逃脱。幸好她是悄悄回家的，根本没有那本纪录死亡的花名册上。

    她躲在人群中，扮作少年围观，听着镇民们痛惜和同情的话，浑身发抖。若不是石头就站在她身后，他的温暖胸膛抵在她背后，把他的热力分享给她，她几乎站立不住。百多口人，其实她没有太深的感情，可因为姓霍，她忽然觉得自己有责任。

    生命啊！那些都是鲜活的生命啊！不管为了什么，也不能这么被践踏！

    “前天晚上。我看到鞑靼人偷偷摸摸潜入宁安镇。”一个年轻男人低声对旁边人道。

    那年青人，琉璃认识。正是当日她被姐姐带走时，那个羊ròu铺子的小伙计。只要是关于姐姐的一切。不管多少年，她都会记得。包括似乎无关紧要的背景人物。

    后来她知道，这小伙计姓汤，人送外号汤大勺。那家的老掌柜，原是他的远房大伯。老人家无儿无女，一年前已经逝去，由他继承了铺子。

    老汤羊ròu铺子，据说一锅ròu汤已经吊了有上百年。日夜不停的文火熬煮。没汤了加水，没ròu味了，就把大块的牛羊骨头直接丢在里头，也没什么佐料。直到骨头化成泥渣，也融入浓汤之中。为此，这铺子的羊ròu泡馍和杂面ròu汤久卖不衰。姐姐出嫁前，曾微服，带着同样扮成小少年的她来吃过。

    但姐姐是宁安郡的保护神。世代居此的镇民哪有不认识的。只是知道她不喜打扰，就不曾过来说话罢了。只是汤底、馍馍和配菜，都比别桌的更精致美味些。

    现在想起来，似乎从出生到现在，那是琉璃吃过的最美味的一餐饭了。因为有姐姐、有美食、有氤氲的水气、有家的感觉和对未来的希望。

    她把那天。牢牢放在记忆中，时时回味。直到，一切美好都残酷的破灭。

    “什么意思？”琉璃捏着声音问汤大勺，装出少年变声期的样子。

    “你是不是宁安镇的人哪。”汤大勺鄙视的看着小琉璃，“有霍大小姐在，鞑靼人不敢踏入宁安郡一步。就算大小姐远嫁京城，积威却在。但天妨英才，如今霍大小姐没了，鞑靼人岂有不拿霍家人泄愤的道理！一群狼崽子，却被个美貌大姑娘打得屁滚尿流，哭爹叫娘，肯定憋屈得要死。这时候看人家主心骨没了，能不报复？”

    “对啊，这么狠绝，这么大火，八成就是鞑靼人害的。”有人附和。

    又有人问，“汤大勺，你既然看到鞑靼人了，怎么不报告官府？不管怎么说，若真是那些蛮人所为，报仇也得算上咱们镇上一份啊。”

    “怎么没报告？”汤大勺胸脯拍得山响，“我一早就去了，皇差大人说，会好好调查，还霍家一个公道