，舟上四人皆飞身而起，一个燕子抄水迅疾落到大船的桅杆上，随即顺杆而下。来人显然对官船的构造十分熟悉，在黑暗中亦完全躲开了舷墙上为防止攀爬而布下的钩刺。

    四人的轻身功夫都是一等一的好，落在甲板上不闻半点声息。

    莫行柯却仍是察觉了几人的趋近，当即大喝一声：“保护殿下！”遂抢先挡开其中一人逼近长流的身形，与对方缠斗在了一处。

    江淮站在长流身侧，江风将他身上的曳撒吹得紧贴身躯，如同他此刻的神经一般都绷得紧紧的。他拔剑出鞘，牢牢握住剑柄，目光警惕地扫向四周。士兵们则手握长刀迅速向二人围拢。

    樯上挂起了应急灯，一时灿如列星。

    大船终于完全调转了船头，以全速破浪前进。后面的小舟却熄灭灯火，在黑暗中紧追不舍。饶是船尾的弓弩手借着头顶的亮光，轮番向江中shè箭，亦不能阻断追兵。

    渐渐地，对方落到船上的人越聚越多。

    甲板上杀声震天，血珠飞溅。不断有人落入水中，被漆黑的江面吞没。

    江淮寸步不离长流身侧，见她面上一派镇定，不禁亦感到稍稍安定。

    对方派出的人都是武功高强的好手。好在莫行柯的手下有打水寇的实战经验，因此配合作战的能力极强。三五人应付对方一人尚有胜算。

    如此被追杀了一路，东方渐露鱼肚白。

    一轮红日缓缓跃出水面，越发映得江面隐隐飘红，举目望去浮尸不下百具。

    这时，前方的水平线上忽然迎面驶来一艘大船。远远便听到上头有人喊话：“请齐王上船一叙。否则就将你们的船凿沉。”声音在宽阔的江面上亦显得十分浑厚。

    此人功力之深厚让莫行柯不由面色一沉。

    老六闻声立刻从人群中探出头来，一边应付四周刀剑，一边勉力趋近长流身侧。长流忙示意周围兵士放他过来。

    “殿下，我认得刚才喊话之人。此人乃是漕帮的军师葛彤。如今的情势只怕是漕帮蓄谋已久。”钦差大人南下并非什么秘密。而且一路上走的都是漕河，漕帮要严密监控长流的行踪再容易不过。估计发难的时辰和地点都是经过精密谋划的。不然怎会恰好在周围一条漕军船只都无的时候形成合围之势。

    形势比人强，由不得长流不答应。

    她转向莫行柯道：“本王去一趟就是了。”

    莫行柯忙劝阻道：“殿下乃千金之躯，万万不可！”

    “无妨。你就替本王回话吧。”看眼前这等架势，不去也得去。不如大方些，也好争取主动。

    对方的大船因是顺风，来势极快，片刻之间又近了许多，竟是迎头而上拦住了长流这艘船的去路。

    莫行柯这才看清对方的船跟自己的一样，都是用铁力木造的。这种船的优点是抗压，支撑力强，cāo纵灵活，航向稳定；缺点则是原料难以采办，损坏极难修理，因而造价十分高昂。据他所知，漕帮有资格坐这种船的人不超过五个。

    莫行柯见长流主意已定，无奈道：“那末将就陪殿下走一趟吧。”如果齐王有什么闪失，他自己的项上人头必然不保。

    江淮却道：“就是要谈条件，也该是他们来参见殿下才是。哪有反过来殿下去见他们的道理。不如让我激上他们一激。”

    长流点头道：“也好。”已经够被动了，如果一上来不讨价还价，难免被对方辖制得死死的。

    江淮得了令，立刻气沉丹田道：“齐王殿下有言，不知哪路英雄稳占上风时还要藏头露尾。还请现身一见。”他不过一个未弱冠的少年，内力自然比葛彤差了不止一层，但以他的年纪来说却已属小一辈中出类拔萃的人物。

    不料对方非但毫不理会，顷刻间