到坊市转了一圈，去面馆探视元妈，陪她吃过午饭，便回到小喇叭村。

    因为是第一次出车，叶知秋特地多算了十文钱，一共给了六十文。九叔接了钱。高高兴兴地回去了。逢人就夸成家孙女儿有本事，心肠好，做人仗义。

    牛婶不知道从谁口中听说了这件事，又在家里寻着由头闹一场，把老牛叔和阿福新添置的盘子碗砸了个稀巴烂。老牛叔怒不可遏，嚷嚷着要休妻，多禄和水杏儿忙着劝和，多寿早早就躲了出去。

    阿福一气之下离家出走，背着铺盖卷儿来到成家，却被虎头拦住了。

    “我姐姐都跟你们断了来往了，你还跑我家来干啥？”他握着一根棍子挡在门口，气势汹汹地瞪着眼睛。

    阿福没心情跟他掰扯，好声好气央求道：“好虎头，你就让我进去吧，我憋了一肚子话儿想跟知秋姐姐说呢。”

    “不行。”虎头态度很坚决，“我才不让你去祸害我姐姐呢，赶快滚，要不我可动手儿了啊！”

    阿福急了，扯开嗓子喊了起来，“知秋姐姐，知秋姐姐……”

    叶知秋从灶间跑出来，看到阿福眼泪汪汪的样子，先是一怔，随即明白过来，喝住虎头，招呼她进屋说话。

    阿福将铺盖卷往炕上一扔，便抱着叶知秋哭了起来，“知秋姐姐……”

    “你不准碰我姐姐。”虎头扯着她的胳膊往外拉，“不准碰……”

    “虎头。”叶知秋沉声呵斥道，“不许对你阿福姐姐没礼貌。”

    虎头不服气地嚷了起来，“姐姐，牛婶都把咱家欺负成那样儿了，你咋还对她好？”

    叶知秋蹙了一下眉头，神色愈发严肃了，“虎头，我问你，你阿福姐姐做过一件对不起咱家事儿吗？”

    “没有。”虎头摇了摇头，又急着争辩，“可是牛婶……”

    “我再问你。”叶知秋提高了声音，截断他的话茬，“你阿福姐姐平日对你怎么样？”

    虎头被她吓到了，小心翼翼地瞄着她的脸色，“对我挺……挺好的……”

    “那你为什么要针对她？”叶知秋又问。

    虎头眼神游移着，声音小小地嘀咕，“谁让她是牛婶的闺女来着？”

    叶知秋脸色陡然一沉，“把你刚才的话大声说一遍。”

    “姐姐……”虎头神色惊慌起来，急忙来拉她的手，“姐姐，你别生气，我知道错了……”

    叶知秋不为所动，“错哪儿了？”

    虎头支吾了半晌，说不出个所以然来，只好老老实实地摇头。

    “牛婶是牛婶，阿福是阿福。你不能因为牛婶做错了事，就怪在阿福头上，这样对阿福不公平。”叶知秋放缓了语气，“不止是阿福，老牛叔家的其他人也一样。你可以不喜欢牛婶，但是不能一杆子打翻一船人，你明白了吗？”

    虎头赶忙点头，“我明白了，姐姐。”

    “真明白了？”

    “真明白了。”

    “真明白了就跟你阿福姐姐道歉。”

    “哦。”虎头侧了侧身子。朝阿福长长一揖，“阿福姐姐。我错了，我给你赔不是了。”

    被他这么一搅和，阿福也哭不出来了，气呼呼地瞪了他一眼，“赔不是就行了？你刚才拿棍子想打我来着是不是？”

    “没想打。我就是想吓唬吓唬你。”虎头表情有点儿虚，声音也弱弱的。

    阿福哼了一声，“我才不信你。”

    叶知秋趁机打趣，“看看，把你阿福姐姐的心都伤透了吧？”

    “那咋办？”虎头苦着小脸儿想了半晌，突然眼睛一亮，“阿福姐姐，你等着。”

    说完蹬蹬地跑出门去。不一会儿又折了回来，手里拿着一个香囊，“阿福姐姐