高欢攻下邺城，刘诞失败的消息传到洛阳，却大大地增强了尔朱家族同仇敌忾的向心力。

    这群豺狼在尔朱兆的统一指挥下，尔朱各部队从各自的驻地出发，夹洹水两岸进攻，向邺城进军。急先锋尔朱兆为报仇，也想在众尔朱面前显露一手，顺便进行火力侦查，就带领三千轻骑，想趁夜色掩护发动突然袭击，在城门尚未关闭前，攻进邺城。

    尔朱兆的部队在西门远远地就被早有准备的杨愔发现，守将命令士兵准备好箭弩，待敌人靠近，精准射杀。尔朱兆的骑兵刚到邺城下，就受到箭弩的欢迎，死伤好几百人，只得狼狈退却。

    这场小规模的突袭，敌人的意图完全是为了试探虚实，却引起了高欢的高度重视。高欢知道尔朱部队来邺城合围，更不敢大意，命令封隆之为邺城镇守使，杨愔为行台右丞，守卫邺城。

    高欢率领军队出城，在城西的紫陌镇驻扎，与邺城互为犄角。大都督高敖曹见主帅西行，也不愿留在邺城，带领从沧州等地带来的部曲乡勇三千壮士，跟随高欢出征。高欢看见高昂手下三千尽是青一色的汉人，此时面对的可是货真价实的鲜卑豺狼，他很担忧这支军队的战斗力，就好心地对高敖曹说：

    “高都督率领的尽是汉兵，吟诗作赋可以，打起仗来恐怕不行，本王另派一千鲜卑士兵，参杂在你的队伍中，归你指挥，你看怎么样？你是晓得的，鲜卑士兵别的不行，专会杀男人、‘杀’女人。”

    高昂摇摇头，谢绝了高欢的好意：“敖曹所领这三千健儿，练习已久，搏击格杀，不亚于鲜卑丑种，今若杂乱混淆，必然情不相洽；胜了他们就争功，败了他们要推责，弄不好反而坏了战事，还是不要配给这些人为好。”

    高敖曹这话惹得刘贵不高兴了，他是鲜卑猛将，其武功与高昂不分伯仲，被此人骂为“鲜卑丑种”，却又奈何他不得，只得在心里暗暗记恨这狗日的可恶，待以后有机会，老子一定要报复他。

    高欢听了这话，只得依从了高敖曹，派其为左军；从弟高永乐、刘贵领部队为右军，组成犄角阵形。

    高永乐也和刘贵一样，对高敖曹在主帅面前没大没小，心里很是不满，他明明知道高敖曹不是自己这个“高家”的人，都是出于形势需要，高王才认此人为“从叔”；而这家伙却不知天高地厚，真认为他就是高王的从叔了，在主帅面前总是分不清高低贵贱。不过，高永乐也晓得此人武功了得，不服气之下总想与之比个高低。更想寻找时机，狠狠地教训教训这家伙（后来，高敖曹果然死在此人手上）。

    高欢带队出军，同时又顺手牵牛，带去几十条耕牛和几十条拉磨的黄牛。总之是把邺城能搜到的牛类全部牵走了。

    高敖曹对高欢的举动大为不解：“大王是要学王肃，对尔朱兆也排演一出野牛阵？”高欢藏而不露，戏谑地说：“尔朱兆是牛魔王，他见我军中有这么多的牛子牛孙，自然就不敢放手的厮杀了。”

    有这种怪事？高敖曹暗暗好笑，我打了十多年的仗，真还没听说过有这回事。需知打仗靠的是硬功夫，靠牛也能打仗，这不是童话故事？心中很是不以为然。

    此次战役，高欢真还得靠牛打仗，真正的军事家是藏而不露的，他面对的是真正的二三十万大军，而他手中的部队却只有两千骑兵，步兵不足三万。而且，这群步兵原来都是尔朱兆的部下，面对旧时主子，能不能奋力厮杀，真还是个问题。

    高欢心里清楚得很，面对十倍于己的敌人，天时地利人和都不利于交战，只有突出“人和牛”的力量了。

    形势严峻，弄不好可能会全军覆没。高欢把部队带到韩陵山下，部队结营成圆阵，命督战队员一人牵一条牛堵塞退路，牛阵前面是黑压压一片整齐的步兵方阵，步兵前面是同仇敌忾的三千骑兵，这是