场南北战争的策源地。

    孝文帝站在樊城的城楼上，望着与沔江一水之隔的襄阳，见整个襄阳城深沟高垒，戒备森严，水军步兵首尾相顾，完全是无懈可击；这时才深感曹虎确实是诡计多端的一员战将。如果去年自己贸然进攻襄阳，必然会引动南阳的房伯玉出兵，那时两军形成南北合围，将一举全歼进犯的魏军。

    拓跋宏望着襄阳，心里好一阵后怕，若非高闾及时提醒，自己险些就上了曹虎这家伙的当，高公真是有先见之明呀。孝文帝打定主意，暂时放曹虎一马，先打掉与襄阳成掎角之势的南阳。

    孝文帝这次带伤出征是经过精心准备的，在随同出征的战将中就有房伯玉的从弟房思安，他自跟随孝文帝以来，一直是立功心切，这次英雄有了用武之地，也该让他粉墨登场了。

    孝文帝的部队包围了南阳。拓跋宏把房思安叫进中军大帐，拿出曹虎的投降信，对这位中统军将军说：“曹虎已秘密投降我大魏，而你兄长房伯玉治下的南阳城，此时就是一座孤岛，四面受敌。朕很欣赏你兄长的才华，不忍心南阳城破之日玉石俱焚。房将军可否去做你兄长的工作，要他开城投降，免得南阳百姓受兵燹之苦。”

    房思安也晓得是房伯玉的假老虎让孝文帝受伤，见拓跋宏如此大度，很受感动，当即拿上曹虎的请降信，单身独马进入南阳城。

    房伯玉从弟弟手中接过曹虎的信一看，果然是曹虎的亲笔。原来这家伙已率领襄阳守军暗中投降了北魏，切断了南阳的归路，而将南阳置于孤立无援的境地。不仅如此，曹虎还笑里藏刀，公然邀约南阳共同抗击北魏。曹虎就是这么阴险的小人，当面说得人情美美，你还对他献笑脸，他却在你背后捅刀子。再想想自己，以假老虎让孝文帝受伤，魏主不仅不记恨，还许以高官厚禄。房伯玉感动之下，叫从弟把自己捆绑起来，跟随房思安骑马出城，跪拜在孝文帝面前。

    孝文帝亲自为房伯玉松绑，请兄弟二人上坐，说出了引诱豫州刺史裴叔业派兵救援南阳的计划。房伯玉按照孝文帝的指示，向豫州刺史裴叔业告急，请求豫州派兵支援孤岛南阳。

    裴叔业是南齐名将，看见房伯玉的告急信，相约襄阳刺史曹虎一起抗击魏军。裴叔业率领五万豫州军马南下，听说孝文帝已孤军深入，到达淮河边的义阳城（今河南固县）。裴叔业高兴不已，通知襄阳曹虎、南阳房伯玉，配合豫州部队，三面夹击这座淮河边的小城，准备一战俘虏北魏皇帝。

    当天下午，裴叔业的五万大军与孝文帝的一万人马在义阳隔淮河沔水对峙。尽管这是孝文帝引诱的裴叔业出征，但面对气势汹汹的五万之众，北魏此时的十五万大军散布在四百里广袤的沿淮战场，拓跋宏的部队不足一万人，形势不容乐观。

    裴叔业刚到义阳前线，就接到南阳刺史房伯玉的来信。信中说南阳部队已受命来到义阳，隐藏在义阳城旁边的野雉山中。裴叔业大喜，亲临沔水畔视察，见魏兵不多，果然是旌旗华盖，斧钺耀眼，分明是孝文帝的仪仗。裴叔业雄心勃勃，当即回营去布置战斗任务。

    孝文帝在军营里看见了河对岸的裴叔业，对房伯玉、傅永说：“裴叔业果然上当。”房伯玉本来就是南齐战将，熟悉南齐的战法，对孝文帝说：“南兵惯于偷营，今晚必然渡河夜战！”长史傅永也深谙裴叔业的战法，悄悄对孝文帝说出了自己的行动方案。孝文帝点头，分派二人各自带领部队行动。

    当天下午，房伯玉率五千伪装成南兵的魏军从两翼向裴叔业靠拢。傍晚时分，朦朦胧胧之中，就见几十名南兵，从沔水宽浅的地方淌水过河，跨河牵起了两条绳索，绳索上悬挂着一盏盏小河灯。

    南兵的探路小分队刚刚离去，傅永就指挥士兵们把两条绳索移到下游水流湍急的地方。半夜时分，探路小分队的士兵