“说起来，也是贵主儿跟皇上的缘份，”她笑道：“那次皇上在宫中见到了贵主儿，就缠着太皇太后非要把贵主儿接进宫里来玩儿，后来听说贵主儿随父亲南迁，皇上还难过的好几天没吃饭，对着宫门发呆。太皇太后好说歹说答应日后调你父亲回京，他才开口吃饭。你说，是不是打小的缘份儿？”我心里甜甜的，原来他小时候便喜欢我了。“要说这从小到大，从王公到大臣的女儿，来宫中的也不少，长的齐整的，说话儿伶俐的也不是没有，可从没见皇上放在心上。皇上是极固执的xìng子，认准了一件事儿就非得做到不可。太皇太后有时也拿他没法子。”平姑姑道：“只一见了贵主儿，皇上啊，就象捋顺了毛儿的狮子，温存得很呢。”我脸红，啐了他一口，外头宫女叫：“贵主儿，皇上那儿的刘公公来了。”平姑姑帮我穿好衣服，我叫进他来，问：“刘公公，皇上考校完了？”他笑眯眯地道：“还没呢，皇上喝茶时想起贵主儿的腿伤，叫老奴回宫找狼皮护膝拿来给贵主儿，并叫老奴顺便告诉贵主儿一声，贵主儿的长兄萧子庭已经jiāo了卷，皇上正在看呢。现在萧子庭在文华殿跟其他几个早jiāo卷的举子喝茶休息，预备着下午的考试呢。请贵主儿放心。”我道：“回去替我谢谢皇上。”叫平姑姑拿了银了赏他，送他出去，隔着窗，看见平姑姑对他耳语，他瞅了我两眼，点点头才出去了。平姑姑进来什么也没说，我也装不知道，靠在椅子上看书。昨晚实在太累，我看着看着就睡着了。

    中午时分，皇上过来用膳，我陪着他吃了，问他那边考的怎样，他说还好，有些jiāo了白卷，有的还没写完，下午这些人就要淘汰回家了。剩下的下午考一场，明天后天再各考一场也就完了。现在那些人正在文华殿吃饭休息。我笑问：“皇上不怕他们议论考题？”“考都考完了，议论着也没关碍。”他道：“叫他们议论着，说不定彼此还些启发呢，再说，朕的御前侍卫在那儿看着，他们纵议论也不会太出格儿。”我问：“那皇上出的什么题？”他微微冷笑，道：“论太宗朝官吏之治！”我知他必会出时论题，却没想到如此直率尖锐，一时不知该说什么才好。他偏偏问：“你觉得如何？”我搜索枯肠，道：“皇上出题犀利老辣，果然不同凡响。”“不是真心话吧？”他笑：“朕知道是犀利了些，但不如此不足以震慑人心。朕要的是干才，不是庸庸碌碌只会起启转合的老朽八股。看那些平日打太平拳的人怎么办？”我陪笑了几声，自己都觉得言不由衷。“行了，别假惺惺地笑了，”他笑斥：“朕的题目出完了，你也出一个。”我？他又来开玩笑。“朕说过这是现炒现卖，没人知道题目也就无人猜题替捉刀。”他道：“你随便说一个，朕要看看他们的本事。”我看他神色认真，只好道：“那好吧，说了皇上不准笑话。”“不笑，”他道：“说吧。”我想了一会儿，道：“牛山之木。”他眼睛转了一下，笑道：“朕说宽猛，你就说仁德，倒也相辅相成，刚柔并济，好，就用这个。”提笔写下这四个字，收入袖中，一把搂过我的腰，在我耳边问：“朕昨晚伤了你？”我低低笑：“伤没伤人，皇上自个儿不知道么？”他道：“朕自己都不记得了，你好，比那些木头样儿的嫔妃好。”我脸红，嗔道：“大白天儿的，皇上尽说这些不害躁的话。”他咬着我的耳垂道：“夫妻之间，害什么躁？也只有你能让朕这样。朕也不知自个儿是怎么了，偏是自己个儿心疼的女人偏就伤了她，连自个儿也控制不了自个儿。稚奴，你让朕觉得自己不是人，是头野兽。”我掩嘴笑道：“皇上自己知道就好。快过去躺一下休息一会儿，下午还要监考呢。”推开他，他整整衣服头发，靠在摇椅上，伸出手，我过去握住了，坐在他身边，轻轻推摇椅。他微闭了眼，仍用那股耳语似的声音，道：“稚奴，你进宫多久了？”我笑回：“有八九个月了吧，皇上怎么想起问这个？”他道