礼，连带善丫头都活得比美丫头还来得体面。”

    老太太这话隐shè的含义方敬澜如何不知，心下惶恐，连忙跪了下来，“母亲恕罪，都是儿子的错。觉得张氏委身与我，孤苦无依的，想着她又替儿子生了一儿一女，为了两个孩子以后在岳家和婆家的体面，这才稍微抬了她的颜面。却不料惹得母亲生气，是儿子的错，请母亲恕罪。”

    老太太使了眼色与旁边侍立的李清家的，李青家的赶紧上前扶起了方敬澜，口中笑道：“地上凉，老爷这是做什么呢？”方敬澜不肯起来，只是直直跪在地上，对老太太道：“都是儿子的错，为着一个妾室惹得母亲如此生气，儿子不孝。请母亲恕罪。”

    老太太盯了他半晌，道：“老爷确实是个厚心的，怜惜她的命苦，为着儿女打算，倒也无可非厚。只不过，如今张姨娘吃的穿的用的哪个不顶尖的？老爷觉得她仍是命苦？”

    方敬澜一时无话，老太太淡淡扫他一眼，悠悠道：“想当初，你父亲也和你这般宠幸周姨娘，理由倒和你一般无二。现在我倒能理解你了，不愧为父子，都是个厚心的，想法和做派都一个样---张姨娘和周姨娘都是有福气的。”

    老太太平淡的语气听在方敬澜耳里，无异是晴天霹雳，直把他zhà得几乎站不稳身子了。想当初，父亲宠幸周姨娘到什么程度，他是真真知晓的，连累他这个嫡三子也跟着受累，没少受周姨娘的挑唆与嫁祸，而母亲也是受足了委屈与怨恨，进而郁抑而终。老太太拿张姨娘与周姨娘作比较，是在提醒他不要重蹈父亲的覆辙呀。方敬澜虽心下冒着冷汗，但仍是有着佼幸心理，毋自强辩道：“那周氏当真可恨之极，挑拨离间，坏事做绝，但张氏温柔乖巧，善解人意，又从不生事，比起周姨娘来，又要好得多了。断不会如母亲所言，做出那居心叵测之事来。”

    老太太慢悠悠地坐正了身子，理了直领小袖对襟素缎褙子，悠然道：“张姨娘是否居心叵测，老婆子暂不作评，但，老爷如此抬举她，几乎越过了正室nǎinǎi去，是想着助其贪心？还是，老爷升了官，就不把岳家放眼里了？如此抬宠姨娘，想打你那岳家的脸面不成？”

    方敬澜豁然一惊，忙垂首道：“母亲言重了，儿子能平步青云，扶摇直上，全是仰仗岳家相助，儿子一向铭记于心，断不可忘本。请母亲明鉴。”然后一揖到地，不再起来。

    老太太道：“老爷口口声声说铭记于心，但做出的事，一件件，一桩桩，没一件不是令人诛心的。”

    方敬澜呆了呆，忙拱手，“请母亲明示。”

    12老太太出手（二）

    老太太拉长了声音，一字一句地道：“按理说，我又不是你亲生母亲，于你眼中，也不过是件可有可无的摆设，所幸老爷心灵厚道，这才抬了我的颜面，叫我一声母亲。我本不应该多嘴多舌讨你的嫌，但既然老爷尊称我一声母亲，这事儿，我便管定了。我且来问你，太太和张氏与你心目中，熟轻谁重？”

    方敬澜怔了怔，半晌才堪酌了语言道：“太太cāo持家务，主持内宅，于儿子有着莫大的助益。张氏善解人意，温柔可巧，她孤苦伶仃委身于我，儿子却无法给予她想要的东西，所以不免多怜惜了些---在儿子心中，太太和张氏，都是缺一不可的---”在老太太越发讥诮的眸光下，声音渐渐低下去，直至无声。

    老太太看了他半晌，蓦地喟然长叹：“按老爷的意思，这张氏原应是方府的当家主母了，却因为我----罢了，却是我老婆子的不是了。老爷想宠谁就宠谁去吧，想抬举张氏做正房太太也无可非厚。只是，太太怎么处置？休了她，还是与之和离？”

    方敬澜怔住，猛然望着老太太，一时半刻还搞不清楚状况。倒是屋子里蓦地响来一阵奇怪的声音，于鸦雀无声的室内显得