二魁和其他几个人终于能够上车上马，用较快的速度前进了，虽然仍旧比好天气的时候慢一些，却比在城里一步一滑慢慢挪快了许多。

    行了两刻钟功夫，众人来到城外的五六里路处的一处酒楼，二魁停下车，将挡板和车帘坠脚打开，恭声道：“太太，到了城外的客归楼了。”

    玉凤坐在最靠外的地方，闻言挑起帘子来看了看外头，就见不大的酒楼门口停了两三辆车，马匹已经被牵到旁边的草棚里吃草，隐隐地还能听到酒楼中男人们的喧哗声。

    玉凤就对邱晨建议道：“咱们车上生着熏笼也不冷，太太还是在车上等一会儿吧……”

    这里的冬天，因为保暖，大都门窗紧闭，屋子里的炭气、人类的体味，还有酒楼中的酒菜味道，种种混合在一起，并不让人愉快。

    邱晨也不想去酒楼里去挤，也就点点头应下来，只吩咐玉凤：“你跟二魁和秦礼他们说，让他们进屋去烤烤火，喝杯热茶去。他们一路过来冻得不轻！”

    玉凤连忙答应着，挑起车帘子跟二魁道：“太太说了，就在车上等着。太太让你们进去烤烤火，喝杯热水去！”

    二魁本来在车下搓着手取暖，听到这话反而有些赧然起来：“哪能让太太在外头冻着，我们进去取暖的理儿……”

    邱晨在车里听得分明，暗暗叹了口气，拿过灰鼠皮斗篷来披了，拉起兜帽，招呼还要再说什么的玉凤，道：“别说了，我们也下去吧！”

    玉凤回头一看邱晨已经穿戴好了，知道再劝无用，也麻利地扯了自己的皮袄子飞快穿了，把脖子上的针织围脖拉了拉，遮住脖子和半张脸，匆匆跳下车去，又回头来扶住已经出了车门的邱晨下了车。

    这个时候大部分的城镇规划还有限，即使有街道规划，也都是在城内，城外的房子都是沿路而建，而且，为了便于停放马匹车辆，一般会留一个比较大的空场子。

    这家酒楼就建在出城官路一旁，当街是五间门脸大小的二层小楼，小楼后边连着一个宽敞的院落。小楼旁边搭着一个大大的草棚子，棚里一端是马厩放着槽子、草料，以供来往客商寄存马匹所用。在棚子的另一端则是供客商停放车辆、物品所用，此时放着四辆大车，其中三辆都是平板货车，只有一两是青帷油布小厢车，看起来应该是家境一般人家的乘坐所用。

    目光在这些物事上一扫而过，邱晨转回头，秦礼将马匹jiāo待给曾大牛已经迎了上来：“太太！您稍候片刻，我进去看看有没有单间！”

    邱晨知道，一些看似繁琐的规矩还是遵守的好，不然招来麻烦，反而让大家伙儿受累。

    于是就答应着，道：“你进去看看，若无单间，靠角落僻静处寻一张桌子也行！”

    秦礼点点头，答应着拱拱手大步走进了酒楼，邱晨则整了整衣裳，带着玉凤青杏一起，借着马车遮蔽着寒风等候着秦礼转回来。

    过了只有盏茶功夫，秦礼一掀帘子从酒楼里走了出来，跟在他身后的还有一个年级约摸三十五六岁的中年男子，体型微胖，穿着一件皮袄子，抄着手微微弓着腰快步走了过来。

    走到离邱晨主仆约摸五六步远的地方，那中年男子长揖及地，恭敬道：“不知夫人到来，小的敝店掌柜孙智勇迎接来迟，还望夫人赎罪！”

    这种做派邱晨哪里见过，微微窘迫地挪了挪脚，却又很快镇定下来，淡淡道：“掌柜的客气了！”

    说着，邱晨的目光就转向了秦礼。秦礼就道：“回太太，二楼还有单间儿，掌柜的已经让伙计上去打扫生火了，请太太移步！”

    邱晨微微点点头，目光示意，玉凤从后边走上来，掏出一只约摸五两的小银锭来，丢给掌柜的：“赶紧让人烧上热水送来，再送几碗姜汤来。”

    孙智勇