话问出来，大家各言难处一哄而散。

    忽有兵丁来报：“起禀将军，有车骑将军使者到！”

    “快快请进。”曹cāo眼前一亮，这时候若能得袁绍援手，兖州之乱便不难平定了。

    少时间，袁绍的使者来了，后面还跟着朱灵等河北三将。那使者神色庄重，见到曹cāo深深一揖道：“我家将军问曹使君好。”

    好什么呀？曹cāo回礼道：“也替我转拜袁兄。”

    “河北近日战事吃紧，我家将军日夜cāo劳，实在是捉襟见肘难以支撑啊！”这个使者似乎是有备而来，不待曹cāo提出借兵借粮的请求就把路拦死了。

    曹cāo感觉吃了苍蝇一般的别扭，但还是礼貌地问道：“先生此来所为何事？”那使者低着脑袋道：“东郡乃河之冲要，最近又遭灾荒，我家将军实不忍百姓蒙难，决议派遣臧洪暂代东郡太守之位，就此差在下前来禀告使君。”

    曹cāo又恨又恼。这个时候袁绍chā足兖州事务，分明就是想趁火打劫扩大地盘，而且谁都知道臧洪原是张超属下后归河北，用他为东郡之主足见袁绍是脚踏两只船，随时可能踢掉曹cāo，转而扶持张邈兄弟。前番还要杀人家，现在就又想利用人家，袁绍也真是无情无义。但是现在曹cāo对付叛军尚且不及，哪儿还顾得上袁绍chā手，只是冷笑道：“将军爱民如子可钦可敬啊！不过我这里夏侯元让本是东郡郡将，将军既以臧子源暂代东郡之主，那元让将置于何地？”

    “此乃车骑将军手诏之意，还望使君体谅。”那使者看看曹cāo，又瞅瞅夏侯惇，也觉差强人意，脸上显出些尴尬，匆忙补充道：“臧子源不过代行其事，此事可待兖州平定后再作商议。”

    还商议什么，袁绍这就算是把东郡抢去了。曹cāo心里明镜一般，但现在除了忍耐别无他策，点头道：“好吧，东郡暂且归车骑将军管辖，什么事日后再说。”

    “谢使君。”使者再揖道，“我家将军还有一个提议，今兖州灾乱jiāo集恐难置措，使君何不率河南余众且归河北，与将军合在一处，待天时来临再复图此间呢？”

    总算是亮出本意了，这是想要彻底控制我呀？曹cāo皱起了眉头。他辛辛苦苦自河北脱身，打出一片天地，如今遭受挫折，袁绍又要招他回去了。一旦回去又要过寄人篱下的日子，等于这些年的努力化为乌有，而且袁绍忌惮自己之才，恐怕日后再不能放他走了。

    那使者得寸进尺，抛出一个威胁来：“使君前番征讨徐州，我家将军差出三营相助，今河北黑山肆虐，魏郡战事吃紧，朱灵等部也该回去啦！”曹cāo头上落下一滴冷汗，这些日子他以河北之兵为客，就是粮草不足也先紧着人家，现在说撤走就要撤走，兵力又要大打折扣了，这仗还怎么打下去？

    那使者见曹cāo紧张，又软了下来：“在下知使君之苦，昔日兖州黄巾横行，若非使君之力不能平息。使君又南抗袁术、东击陶谦，实在是有功于此间百姓。但jiān邪小人作祟，亦可畏也。使君视死如归不畏强敌，难道还要让家小受苦受难吗？”他又换了一个条件，“使君不妨迁家眷至河北避难，我家将军见使君家眷虽至本人不来，定知您誓保兖州心意已决，说不定能有所动容。那时节在下愿为使君美言，恳请我家将军派遣军兵至此，帮将军戡平此乱，岂不两全乎？”

    他讲得冠冕堂皇，说穿了就是想索取人质。人质给了袁绍，曹cāo便受制于袁绍，与投靠也没什么分别。曹cāo看似同意地点点头，微笑道：“这样吧，先生暂且退下，此事我还要与各位属官再议。”

    “在下敬候使君决断。”说着拱手退了出去。

    曹cāo环顾在场众人，试探道：“我有意暂遣家眷至河北，诸君以为如何？”