场上一时乌烟瘴气。不仅如此，山东连续三年受灾，而国泰邀功请赏，以荒报丰，继续开征收税。凡无力完纳者，一律查办，并残杀进省为民请命的进士、举人9名。

    您说，这样的一个人，谁敢得罪他呀？还别说，还真有些人敢得罪他。不过可不是刘墉。这些人是谁呢？大学士阿桂、大将军福康安和江南道监察御史钱沣！

    1782年年初，大学士阿桂、大将军福康安联名上书，弹劾山东巡抚国泰以向皇上纳贡的名义大肆搜刮钱财，下属几十个州县仓库亏空严重，建议乾隆皇帝将他调到京师为官。

    乾隆皇帝一想，呦，弹劾到了我的伯丈身上来啦。不会吧？国泰不会干这种事情吧？找个人问问吧！找谁呢？还是找山东布政使于易简问问吧！

    乾隆皇帝找于易简，可是找对了人了！于易简这个人，是前任大学士于敏中的弟弟，因为国泰权大势重，平时就对其巴结逢迎。本来布政使与巡抚官阶相同，都是从二品，均为封疆大吏，只是布政使是文官，巡抚是武将。于易简却对国泰极端献媚，甚至向国泰长跪禀事。

    这时，于易简一见皇上询问，便极力为国泰辩白，坚称国泰没有贪婪横行、庇护劣臣之事，只是对属员比较严厉。乾隆相信了于易简的话，两次下谕说，国泰并无劣迹，只是办事认真yù速见效之过，没有采纳阿桂的建议。

    江南道监察御史钱沣可是一个不怕死的主！他知道大学士阿桂的弹劾没有起到作用，就在四月初继续上书乾隆皇帝，再度弹劾国泰。您说，钱沣此时此刻再度弹劾国泰是不是冒了很大的风险啊？

    幸运的是，乾隆皇帝立即于四月初四连下两谕，委派尚书和珅、左都御史刘墉、工部右侍郎诺穆亲为钦差大臣前往山东，“秉公据实查办”。

    乾隆皇帝为什么会如此安排呢？派三个人前去山东查案，是不是显得自己更加重视此案了呢？非也！

    您想，乾隆皇帝如此安排可以说是意义深远：和珅，与国泰的关系极好；刘墉，是国泰父亲文绶的老下级；工部右侍郎诺穆亲，是皇帝本人的亲属。这三个人，谁还不明白我乾隆皇帝要力保国泰安全过关的意思？

    不过，样子还得装一装，再下几个命令吧。

    四月初六，乾隆皇帝猜想和珅必然会对自己的意思心领神会，肯定已经迅速对此案件的后事处理安排完毕，于是就对军机大臣下旨，讲了查审国泰一案的方针和办法。他说：“钱沣弹劾国泰、于易简贪纵营私，致历城等州县的仓库亏空。今派和珅等严切查究。仓库亏空之事，和珅等逐一对比印册盘查，自能水落石出。而索贿行贿之事，就比较难办，双方都不愿如实呈述，可对各官晓谕，若伊等供出实情，其罪可从轻处理。此谕由六百里加急传谕和珅等人。”

    四月初八，乾隆皇帝又下谕军机大臣、原任山东济南知府吕尔昌，推荐其任安徽按察使。吕尔昌系国泰用的人，必然知道国泰劣迹，传旨令吕尔昌据实指控国泰、于易简的贪婪不法，毋许丝毫欺隐，否则重惩。

    我们再说钱沣。钱沣怕和珅会预先做好安排，暗中动手脚，就与刘墉商议，他一个人微服先行，由刘墉稳住和珅。和珅、刘墉、诺穆亲三位钦差大臣则于四月初四离京，前往济南。

    和珅果然对于乾隆皇帝的意思领会得很好。和珅判断，刘墉必然会和自己的想法一样，力保国泰过关的。不管怎么说，刘墉也是国泰父亲的老下级嘛！

    于是，和珅在去山东的途中，就把工作的重点放到了教育、防范钱沣的上面了。他一方面极力袒护国泰；一方面威胁钱沣不要认真查讯。结果钱沣坚持秉公办案的立场，丝毫不怕恐吓。

    和珅看到一计不成，便又施一计。他秘密地通知国泰事情的前因后果，让他迅速做好防范准备。国泰