并五城兵马司打扫干净，路上只有凤龙旌，雉羽宫扇，不见闲杂人等。

    薛宝钗虽坐在八抬的一顶金顶鹅黄绣凤銮舆上，虽打扮得国色天香，脸上也不见笑容，反倒是年幼的荣郡王坐在舆上又是兴奋又是好奇地向周遭看去。

    待到了薛家门前，就见王子腾、王子胜、王仁等站在男子队伍前头，薛姨妈、薛二太太并王家两位太太领着王熙凤、宝琴站在女子队伍中。

    薛宝钗不禁自嘲地一笑，心道这究竟是向薛家省亲，还是向王家省亲？待舆进了家门，更见处处张灯结彩，鼻子里嗅着的是百合之香，眼睛里望见的是帐舞蟠龙、帘飞绣凤，耳朵里听着的是笙箫鼓乐。

    薛宝钗心里冷笑连连，暗道她打小不爱这些，偏生有人捯饬了这些来迎她，端着威仪下了绣凤銮舆，就牵着荣郡王向内去。

    不过是略走了几步，就进了锦绣珠翠堆砌的堂中，坐在珠帘子后，先见王熙凤领着薛姨妈、薛二太太、宝琴、王家女人来见，后头又有王子腾等来求见。

    薛宝钗将人见过了又说了一席场面话，待移驾去花园宴席时，又借口更衣，引着王熙凤向一旁去说话。

    “为何更衣的地方，不设在我早先的屋子里？”薛宝钗问道。

    王熙凤毕恭毕敬地应着，笑说道：“何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息，这些都是宫里头定下的，臣fù不敢擅作主张。”

    薛宝钗见更衣之处遍chā牡丹，忍不住将手指没入一朵大红牡丹花中，微微咬着唇看状似恭敬的王熙凤，语带威胁地说道：“嫂子，既然不敢擅作主张，又何必非要自作主张？”

    王熙凤笑说道：“不知娘娘这话何意？”

    薛宝钗屏退左右，望着指端花粉，冷笑道：“嫂子何必装傻？我在家多年，难道嫂子不知我是个什么xìng子？难道不记得我曾说过，舅舅家一味亲近忠顺王爷，嫂子该远着王家。怎地今日省亲，偏生薛家人没几个，王家人一堆呢？”

    “说来也好笑，”王熙凤见薛宝钗生了雄心豹子胆，敢这样跟她说话，就也不咸不淡地说，“主上下旨，叫娘娘回家省亲。臣fù这忙里忙外的，将各处布置整齐了，就连小戏子也跟庆国公家借来了，偏生没找到个顶门立户的男子汉。虽有大哥儿、二哥儿两个，但他们小孩子，哪里顶用？又不能找到什么张三李四充门面，不得已，才叫了王家人来。不是我们王家人爱来，实在是你们薛家没人。”

    一席话，说得薛宝钗悲从中来，暗道幼时他父兄只将她当做可令薛家兴旺之人，谁知薛家不曾兴旺，竟叫王家抢了先。

    “嫂子，舅舅他们……”

    “知道，已经叫他们远着忠顺王府了。你放心，一切有我照应着呢。”王熙凤信誓旦旦地说。

    “倘若步了周、吴两家后尘，嫂子如何照应？”薛宝钗问道。

    王熙凤笑说道：“你且放心，有道是狡兔三窟，难道你嫂子我就是束手待毙的人？若有个万一……你尽管将荣郡王托付给我。”

    薛宝钗心里一寒，却见王熙凤挽着她的手向屋子里去，边走边说道：“如今那宝郡王虽风光，但也不过是个在外头打仗的，咱们的荣郡王，小小年纪就封王，将来前程远大着呢。”

    “嫂子竟有那样雄心？”

    “难道你没有？”王熙凤心知薛宝钗野心不在她之下，不过是一个张扬些，一个内敛些罢了。

    “……无缘无故，主上为何叫我回家省亲？”薛宝钗见这更衣之所，瓶中chā着的也是牡丹，更觉薛家奢靡。

    王熙凤笑说道：“我知道缘故，待娘娘省亲后，咱们家捐出粮食来，又能得了美名，这不比依着皇帝的话，悄悄地送粮食要痛快？”

    薛宝钗恍然大悟，偏