他终于看到了胜利的曙光。同时，李自成为笼络民心，宣布“闯王来了不纳粮”，所占之地三年免征。”

    但是，打仗打的就是钱粮，农民军总要吃饭，不纳粮能怎么办？早期是抢，到一地抢一地，如蝗虫过境，不管好坏抢光杀光。

    后来要争天下了，不抢普通百姓就抢宗藩官员的。比如崇祯十四年攻下洛阳，李自成就在福王王府中抢了上百万的钱粮，并且开仓赈民，收拾民心。

    进入西安后，李自成的兵马已经号称百万之巨，虽然多有夸张，但需要巨额钱粮却是肯定的。

    因此一到西安，李闯的军队就变着法儿搞钱，“贼大宴关中缙绅，出秦府金银器皿分与之，谓曰：‘饷乏，公等皆墨吏多金，宜各出之以助军需。’且令左右露刃胁之。皆战栗署诺惟谨。”

    “责渭南南氏饷一百六十万，礼部尚书南企仲遇害，南家的儿子侄子都被pào烙而死。”

    不仅向官员索饷，还以大钱换银的方式应付开支。在西安，农民军“铸大钱直白金一两，次当十钱，当五钱。平物价。”也就是说铸造大的铜钱能低白银一两，以这种手段平抑物价。

    众所周知，对付通货膨胀的一种方法就是更换货币。但问题在于，陕西连年干旱，物资短缺，即使以铜钱抵银两也没法真正平抑物价。农民军不仅要养手下的兵将，还要用银招降各地守军，如招降榆林守军就用银五万两。

    农民军到底有多么缺钱，从他们如何逼迫官员协饷可见一斑，那么向山西的进攻是否也是为了筹饷筹粮呢？虽然史料没有明指这个目的，但农民军到山西后的确是一路抢去，大掠山西多个郡县，到闻喜又拷掠大户。农民军在占领太原后，休整了8天，期间把官库和晋王府的金银财宝搬运一空。

    偏师刘芳亮部在攻下长治之后，“系诸郡王宗室及乡士大夫，非刑酷拷，大索金银，动以千万计，名为捐助。下至乘田委吏，无一得免者。或已经物故，复收其子孙一体拷掠，是名故宦例亦如之。”

    农民军缺钱，大明朝何尝不是？农民军的势如破竹，并非偶然，也非天命，实在是大明朝财政破产之故。此时，大明的军队普遍欠饷，如西安守军欠饷半年，吴三桂的军队欠饷14个月。这些没有粮饷的军队如何能打仗卖命？望风而降就是被穷困逼出来的。

    有此种种，李自成的东征到底是主动地、有计划地向北京进军，还是因解决财政问题而起，yīn差阳错逼上梁山？

    李自成与农民军

    从豪气万丈的东征到主动要求城下之盟

    几乎所有史书都把李自成从西安出发向山西进军当成攻打北京的一部分，那么在这场问鼎天下的大战中，农民军出动了多少兵力？

    史料中一般说李自成东征兵力为50万人，围太原号称50万，但号称就是吹牛的说辞。实际上从西安出来的农民军很可能只有不到10万。《明季北略》中说，李自成派刘宗敏作为先锋过河兵力是两万。刘宗敏在东征檄文中说“特遣本首于本月二十日，自长安领大兵五十万，分路进征为前锋;我主亲提兵百万于后。”照此比例，李自成的主力也就4万人。如果加上南线刘芳亮的偏师，不到10万人是合理的估计。

    因为在日后李自成亲征山海关时，所率之军也就是6万人，这也从侧面印证了进入京城的嫡系农民军也就是这个数而已。

    以不到10万人东征，怎么看也不像攻打京城的样子。但既然来了还是要出言恐吓一下的。刘宗敏过了黄河到了山西，就发出了檄文，对朝廷一声断喝：“嗟尔明朝，大数已终，严刑重敛，民不堪命。诞我圣主，体仁好生，义旗一举，海宇归心。止有晋燕，久困汤火。不忍坐视……”这分明就是气势汹汹来取尔项上人头的叫嚣，让挡在面前的明朝官将