蒲圻，是鄂州最南的一个县，隔着大江紧邻复州，溯江而上则是岳州境内的临湘县，要说它最为出名的景观，无疑就是那座壁立于大江之侧，有如火烧一般的红色峰岩赤壁！

    一千多年前的那一战，奠定了天下三分的基础，粉碎了一代雄主曹操统一天下的希望，也使得分裂的局面多维持了近百年，很难说这种影响是好是坏，因为那个短命的晋朝之后就是华夏的第一次民族灾难五胡乱华。

    同样的北强南弱，同样的以北征南，不同的则是如今元人的这支大军，走的正是当初周郎带着东吴水师前往挑战曹军的那条路线。两千多艘大大小小的战船，载着数万名汉军，辅满了整个大江，在他们的两侧，十余万步骑组成的步军，形成了一道浩浩荡荡的洪流，扑向了他们的第一个目标，岳州。

    因为是逆流而上，尽管风帆齐张，速度也快不到哪里去，作为一军统帅的阿里海牙似乎并不着急，还饶有兴致地打量着两岸的景色，嘴里吟诵着那首千古名句。

    “折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”

    在阿里海牙这个军事行家看来，所谓的东风不过是外因，真正的败因是因为这一段的江面有一个很大的曲折，使得水流变缓，曹军庞大的水师船队失去了顺流而下的速度优势，从而被东吴灵活而又机动的战术打败，至于那场大火，未必真得会烧起来。

    这种解读就连张弘范这个汉人都有些佩服，当然他们相信自己不可能会重蹈曹军的覆辙，在这种压倒性的优势下，什么样的天气变化都不足以成为致胜的关键，这又不是在海上。

    尽管有着这样的自信，阿里海牙依然一丝不苟地做着战争的准备，两岸的侦骑放出去上百里，几乎遮蔽了所有的要道，为的就是断绝宋人的消息，以求最大限度地迷惑敌人，当然他也明白这么大的一支队伍，要想做到完全藏匿行迹根本不可能。

    最拖慢行军速度的就是步卒了，他们不可能像行船一样不眠不休，一天最多只能用七到八个时辰来行军，这样的情形一直迟续到全军接近岳州境内。

    “仲畴，这一仗你准备怎么打？”

    张弘范同阿里海牙一齐站在自己的座舟上，他原本没有想到自己会被任命为水军统帅，因为资历上无论是张荣实还是解诚都要高过他，要知道这里可是集中了元人大部分的水军精华，根本就不容有失。

    而对于张弘范来说，这种压力反而让他有一种兴奋感，因此在受命之后，他就一直在想着这个问题，此时答起来自然就是顺理成章。

    “岳州城不足惧，关键在于洞庭湖上的那支水军，宋人倚它为门户，这支水军训练有素c装备精良，末将以为不容小觑。”张弘范的话言简意赅，并没有小视对手的意思，这份谨慎正是阿里海牙欣赏他的地方，因为他自己就是同样的性子。

    阿里海牙赞许地点点头，很满意他一出口就说到了点子上，江陵府离着鄂州不算远，步骑兼程也就数日的功夫，可是如果不先除掉岳州水军，他们就能源江而上，从大江上给予支援，因此阿里海牙宁可循水路先拔了这颗钉子，只要岳州被拿下，江陵府就成了无水之源，反之对于宋人来说，岳州是必须要救的，这一点他深信不疑。

    “水战就交与你了，过了蒲圻县，宋人肯定会有所察觉，你领着水军昼夜不停，什么都不用管，直插岳州城下，只要一举攻破宋人的水军大寨，岳州便是唾手可得。”

    “末战领命，必不负平章所愿。”

    几乎与此同时，从岸上的侦骑传来的消息也证实了他的猜想，他们同宋人的哨探在复州境内相遇，双方没有发生战斗，宋人便主动撤走了，这说明至少江陵府方面已经得到了消息，他们无论怎么选择，都不出阿里海牙的意料之外。