“唉，下错了下错了，再来过再来过。”一身玉色暗纹襦衫，头上罩着软幞头的孟之缙满头大汗地连连说道，他的面前是张圆角石桌，上面搁着一面金黄色的榧木棋盘，对面却是同样身穿燕居常服的汪立信。

    “哈哈哈，落子勿悔，之缙你这等行径，君子不齿也。”老人笑得十分欢畅，“啪”地一下将他的胖手挥开，敏捷地根本不似古稀之龄。只是面上泛着此许异样的潮红，让肃立一旁的汪麟暗暗担心。

    这里是制司衙门后院，撑天的大树遮住了阳光，江风吹过带着阵阵清凉，原本是个十分惬意的休闲所在。可孟之缙一则是身宽体胖，二则是心不在焉，倒显得身处蒸笼一般，浑汗不止。

    汪立信笑着示意儿子，接着伸手从盒中拈出一颗玉石棋子，飞快地下在了早就瞄好的位置，而随此子一落，孟之缙那块足有四、五十子的“大龙”便再无活路，瞪着眼睛看了半晌的盘面，孟之缙还是只得无奈地推子认输。

    这场对奕是从昨日夜半开始的，孟之缙的棋力其实在汪立信之上，平时也颇好此道。可昨日里，刚开始还能专心行棋，很是赢了几盘。等到城外炮声渐消、动静变小的时候，他就有些分神了，落子也开始随意起来，算上刚才的，不知不觉已经连续输了五盘。

    看着对面老人得意的神情，孟之缙伸手接过汪麟递来的汗巾，边擦边寻思着要怎么开口打听。强自镇定了好几个时辰，心头却像被挠抓似的，痒不可耐，偏偏他也知道，两人一直就在一起，有什么军情密报的也瞒不过他，没有就是没有。

    “之缙莫要心急，快了，还敢不敢再来一盘？老夫今日红运当头，正要大开杀戒。”汪立信看了他一眼，仿佛知道他心中所想，笑着揶揄道。一听之下，孟之缙更是糊涂了，快了是什么意思？

    两人捡好棋子重新开局，在星位放上四个座子，孟之缙举手做了一个“请”的姿势，仍旧是让汪立信先行。老人也不客气，拈起盒中的黑子，便在角位上挂了一手，玉石与榧木的敲击之声清脆可闻。

    你来我往地下了百余手，也不知道是不是真的状态特别好，汪立信的妙招迭出，到目前为止两人的局面竟然是势均力敌。孟之缙排除杂念，正在苦思对策，突然一个亲兵从门外进来，汪麟看见了，赶紧地去将他拉到一边。

    “刘机宜适才送来这个。”亲兵将一个袋子递过来，贴着汪麟的耳边，轻轻说道。孟之缙的视线跟着他们的动作，耳朵已经竖了起来，那声音虽小，“刘机宜”三个字还是听清了的。

    “人呢？”汪麟接过来，打开看了一眼，有些不解。

    “本欲进来的，见招讨正在兴头上，说是回府处理事务，和稚姐儿一行先走了。”汪麟点头将亲兵打发出去，拿着那袋子走到桌边，汪立信先是看了看儿子的表情，然后才瞅了一眼袋中的事物，思索了片刻，眼中精光一闪，旋即不见。

    孟之缙眼巴巴地望着汪麟手上那袋子，实在是想不通里面会是什么，一分神，手上的棋子就落在棋盘上。汪立信放眼看过去，却是走在了边线上，这根本就是毫无意义的一步，不由得摇头轻叹。

    “赋有云：‘三尺之局兮，为战斗场，陈聚士卒兮，两敌相当’。走棋布子如行军打仗，局不息战不止，万事都不可相扰，之缙，你这修为还须锤炼啊。”汪立信表面上对着孟之缙在说，眼神却是瞟着自己的儿子。

    “招讨说得是，晚辈受教了，只是心思实乱矣，不堪对局，城外战事倒底如何，还请告知。”孟之缙站起身，拱拱手说道。

    汪立信见状，放下了棋子，朝着儿子呶呶嘴，汪麟会意，将袋子递了过去。孟之缙打开看去，怔了一会，伸手从里面拿出，不相信地举起来，指着那事物说道：“木屐？”

    “正是，刘子清那小子！”汪