去听取国王陛下的旨意。”

    “您把事情做在了前头，干得很聪明。”德·吕卜尔克斯说，一边与总检察长握手，“办大事◎前夕，国王不希望看到贵族院和大家族受到公开指摘，受到玷污……这个案子已经不是一件普通刑事案件，而是一件国家大事……”

    ◎指为巩固查理十世极权统治而要颁布一些法令。这些法令触发了一八三○年的革命。

    “请您告诉亲王，您来的时候，事情已经全部解决了！”

    “真的吗？”

    “我相信是这样。”

    “亲爱的，现任掌玺大臣日后当了首相，您就是掌玺大臣了……”

    “我没有这一奢望！……”总检察长回答。

    德·吕卜尔克斯微笑着出去了。

    “请亲王恳求国王两点半接见我十分钟。”德·格朗维尔先生送走德·吕卜尔克斯伯爵时又加了一句。

    “您没有奢望吗？”德·吕卜尔克斯说着向德·格朗维尔先生狡黠地望了一眼，“嘿，您有两个孩子，您至少想当个贵族院议员吧！……”

    “如果总检察长先生已经拿到了信件，我就不必过问了。”科朗坦与德·格朗维尔先生单独在一起时，科朗坦说。德·格朗维尔先生好奇地望着他。这种好奇心是完全可以理解的。

    “对一个如此微妙的案子来说，像您这样的人是永远不会多余的。”总检察长看到科朗坦已经完全明白或完全领会了他的意思，便这样回答。

    科朗坦微微点头表示同意，几乎显示出自己是保护人的姿态。

    “先生，您认识那个关键人物吗？”

    “认识，伯爵先生。他是雅克·柯兰，万字会头子，三个苦役监狱的钱财总管。他是一个苦役犯，五年来用卡洛斯·埃雷拉神甫的道袍掩盖自己身份。他是如何受西班牙国工委任来向我国已故国王执行使命的？我们在调查这件事的真相中全都陷入了迷途。我已向马德里寄去材料并派去一个人，现在正等待马德里的答复。这个苦役犯掌握着两位国王的秘密……”

    “这是一个久经磨练的人！我们只能采取两种办法：要么把他跟我们拴在一起，要么把他除掉。”总检察长说。

    “我们见解一致，我感到十分荣幸。”科朗坦回答，“我不得不为许多人想许多主意，在这些人中，我总该碰上一个机智的人。”

    这些话说得很生硬冷淡，总检察长沉默不语。他开始处理几件紧急案件。

    雅克·柯兰在法院休息大厅露面时，人们想象不到雅克丽娜感到多么吃惊。她直愣愣地站在那里，两手chā着腰，因为她是一身蔬菜水果商打扮。尽管她对自己侄子的各种花招习以为常，但这一招却远远胜过别的把戏。

    “嘿！如果你再像看博物馆标本那样看着我，”雅克·柯兰说，一边抓住他姑妈的手臂，把她拉出休息大厅，“人家就会把我们当作两个怪物，说不定会把我们逮住，我们就要错失良机了。”

    说着他走下木廊商场那列通往木桶街的楼梯。

    “帕卡尔在哪儿？”

    “他在红发女郎那里等我，此刻在百花河堤溜达呢。”

    “普昌当斯呢？”

    “她也在红发女郎家里，我说她是我的干女儿。”

    “我们走吧……”

    “看看是不是有人跟踪……”

    红发女郎开一家五金店，店铺座落在百花河堤。她原来的情人是个有名的杀人犯，万字会成员。一八一九年她的情人被处死后，雅克·柯兰代表他将两万多法郎分文不差地jiāo给了这个姑娘。她当时是个经营女帽的商人，只有“鬼上当”知道她与这个“兄弟”有这种亲密关系。

    “我是你那个人的‘老板’，”雅克·柯兰当